Les craintes de McDavid

Connor McDavid veut des réponses. Sauf que les réponses à ses questions sont basées uniquement sur des spéculations. Ce que le meilleur joueur au monde se demande est louable: les Oilers seront-ils encore dangereux dans trois ans? Avec Zach Hyman qui a déjà 33 ans et Ryan Nugent-Hopkins qui en a 32, il est évident que l’attaque des Oilers est vieillissante et n’a surtout pas beaucoup de relève à l’horizon. 

Ce que Connor McDavid ne dit pas, mais c’est quand même un sous-entendu, c’est qu’il ne veut pas jouer pour une équipe qui ne sera pas compétitive, comme c’est le cas de Sidney Crosby aujourd’hui. Ce qui avantage le capitaine des Penguins, c’est qu’il a trois coupes Stanley derrière la cravate. Connor McDavid tente encore aujourd’hui, à 28 ans, de toucher le précieux trophée au moins une fois. La grande question est de savoir si ce sera à Edmonton ou non.

Mission impossible

Comment Stan Bowman peut-il vraiment répondre à cette question? Surtout que le directeur général des Oilers a décidé de ne pas égaler, il y a un an, deux offres hostiles à deux joueurs qui faisaient partie intégrante de la relève à Edmonton, soit le défenseur Philip Broberg et l’attaquant Dylan Holloway. Une décision qui fait mal encore aujourd’hui à l’organisation et qui n’aide vraiment pas la direction des Oilers à trouver les bons arguments pour convaincre Connor McDavid.

C’est sans compter que la ville d’Edmonton n’est pas une destination recherchée par les joueurs autonomes sans compensation. Bref, les chances de s’assurer que cette concession se renouvelle dans trois ans sont plus que minces.

Pas une question d’argent

Ce qui est évident, c’est que Connor McDavid sera payé chèrement et les Oilers sont évidemment prêts à accepter toutes ses demandes financières. Mais peu importe où il va évoluer, ou la durée de l’entente, il sera fort probablement le joueur le mieux payé annuellement et avec raison.

Mais le fait qu’il se questionne sur l’avenir des Oilers, ceci laisse sérieusement présager qu’il ne sera pas un Oiler à vie. De toute évidence, Connor McDavid est en train de préparer le terrain et d’avertir les partisans des Oilers qu’il pourrait quitter l’équipe dans un avenir à court ou moyen terme.

Sa façon de s’exprimer sur le sujet est d’ailleurs irréprochable. Il répond à toutes les questions sans se défiler et surtout en disant la vérité, ce qui est essentiel dans une telle situation.

Comment les équipes réagissent

Pas besoin de vous dire que plusieurs équipes de la LNH regardent la situation de Connor McDavid avec attention et doivent aussi se préparer au fait qu’elles recevront peut-être un appel un jour concernant sa disponibilité. On pense déjà aux Maple Leafs de Toronto comme possibilité et aux Rangers de New York, qui, selon les dires de plusieurs dans la LNH, veulent s’assurer de garder le maximum de choix de première ronde au repêchage, au cas où ils recevraient un appel des Oilers. Parce que si Connor McDavid n’a pas de contrat à la date limite des transactions et que les Oilers connaissent une saison ordinaire, Stan Bowman aura une grosse décision à prendre.

Et si jamais le 30 juin prochain, Connor McDavid n’a toujours pas de prolongation de contrat avec l’équipe qui l’a repêchée, il y a probablement une dizaine d’équipes qui feront partie des endroits où il aimerait évoluer. Tout ça n’est que spéculation évidemment, mais la saison 2025-2026 pourrait sérieusement tourner autour de la situation contractuelle du meilleur joueur au monde.