Les cinq grands chantiers du CF Montréal

Avec tous les changements et départs annoncés jeudi, le CF Montréal ne bénéficie que de quelques mois pour fermer une belle pile de dossiers.

Le président et chef de la direction Gabriel Gervais espère pouvoir dévoiler l’équipe et le groupe d’entraîneurs d’ici le début du camp d’entraînement, en janvier.

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Pas le choix, ses collaborateurs et lui devront mettre leurs bottes de travail, puisque les défis s’annoncent nombreux. En voici cinq parmi les plus urgents.

Regarnir ses lignes de côté

L’ordre des choses dans les bureaux est maintenant connu avec les promotions de Luca et de Simone Saputo et les nominations de Corey Wray et Raffaele Frassetti, mais tout ce beau monde doit maintenant aider Laurent Courtois.

Depuis plusieurs semaines, l’entraîneur-chef participe au processus de sélection de ses prochains adjoints après les avoir à peu près tous perdus d’un coup. Il y a beaucoup de postes à pourvoir après les départs de Laurent Ciman (entraîneur adjoint), Romuald Peiser (entraîneur des gardiens), Luca Bucci (responsable de la méthode de développement des gardiens) et de Barthélémy Delecroix (préparateur physique).

«Tous les changements qu’on a annoncés, c’est dans l’optique de nous rendre plus constants, plus compétitifs, plus performants, de vraiment avoir cette culture gagnante», a indiqué Gervais, jeudi en conférence de presse.

Il semblerait que ces quatre hommes ne faisaient plus partie des plans.

Trouver un attaquant numéro 1

On en saura sans doute plus un jour en voyant ce que le futur réserve à Josef Martinez, mais la fin de son association avec Montréal après une seule année est une surprise. Le Vénézuélien a connu une belle deuxième moitié de saison et il a rendu la tâche plus facile aux jeunes Caden Clark et Bryce Duke.

C’est un retour à la planche à dessin pour le CF. Sunusi Ibrahim et Jules-Anthony Vilsaint ne sont pas encore prêts à prendre les rênes de l’attaque et Matias Coccaro n’a pas produit avec constance.

Plusieurs ont suggéré que Montréal devrait se tourner vers les milieux francophones dans son recrutement. Pourquoi ne pas rêver un peu et songer à un attaquant expérimenté comme Kevin Gameiro, un Français de 37 ans à la recherche d’un dernier défi?

Dénicher sa nouvelle vedette

Parlant de recrutement, le Bleu-Blanc-Noir n’a plus de joueur désigné. L’aventure ponctuée de hauts et de bas entre l’équipe et le milieu de terrain Victor Wanyama est terminée après cinq ans.

«On a un peu plus de flexibilité au niveau du budget avec le départ de joueurs qui étaient de hauts salariés. On va le faire de manière intelligente. Mais de dire qu’on va chercher un autre joueur désigné pour remplacer Victor Wanyama, on ne peut pas dire ça», a expliqué Gervais.

Depuis son arrivée en MLS en 2012, l’Impact n’a eu que sept joueurs désignés. Pour le président, la priorité semble plutôt de recruter un jeune joueur désigné (moins de 22 ans) ou aller chercher plusieurs athlètes.

Qui sait, l’organisation aura peut-être le coup de foudre pour un professionnel bien établi qui souhaite venir jouer en MLS. Ne pas tirer profit des règles très spécifiques de la ligue serait dommage. Six des huit équipes toujours en lice en éliminatoires ont trois joueurs désignés dans leurs rangs.

Renforcer la défense

Dans chacune de ses deux dernières campagnes, le CF Montréal a conclu avec un différentiel de -16, ce qui est rarement un gage de qualification en éliminatoires. Les 48 buts de l’attaque représentent un sommet depuis 2017, mais la défensive a des croûtes à manger.

C’est d’ailleurs un message clair que l’équipe a lancé jeudi. Gabriele Corbo, Raheem Edwards, Robert Thorkelsson ne seront pas de retour. Le prêt de Joaquin Sosa se termine aussi sous peu.

Joel Waterman, qui aura 29 ans en janvier, est le défenseur le plus expérimenté d’une escouade dont tous les membres ont 26 ans ou moins. Comme le Canadien de Montréal, le CF devrait ajouter un ou deux vétérans à sa formation pour avoir de meilleures chances de progresser.

«On a des profils spécifiques, tactiques et physiques, à chaque position. C’est clair, le genre de joueurs qu’on veut aller chercher, dans la façon dont le club et le coach veulent jouer», a expliqué Gervais.

Encourager les jeunes

C’est l’ancien défenseur lui-même et Simone Saputo qui travaillent beaucoup avec les équipes réserve afin de dénicher les vedettes de demain. L’association avec Bologne continue d’exister et les meilleurs espoirs de l’organisation auront l’occasion d’y effectuer des stages.

Montréal a déjà changé sa façon de faire avec des équipes U15, U16 et U18, tout en ne songeant pas à la MLS NEXT Pro. Il faut reconnaître que leurs stratégies fonctionnent parfois bien, ayant mené Jonathan Sirois, Mathieu Choinière et Ismaël Koné à des rôles importants après avoir été diplômés de l’Académie.

Nathan Saliba est le plus récent à avoir gravi les échelons jusqu’à un poste important de l’effectif. On parle déjà de lui comme un futur capitaine et son nom ferait aussi jaser en Europe.

L’équipe doit continuer à faire progresser les jeunes de la bonne façon, et comme Gervais l’a mentionné, à identifier les bons clubs pour des prêts.

Gageons aussi que les Roses, dans la Super Ligue du nord, auront un œil sur le tout nouveau programme féminin du CF Montréal.