Les champions en grande forme

Tom Brady et les Buccaneers de Tampa Bay ont amorcé leur parcours éliminatoire par un gain convaincant de 31 à 15 sur les Eagles de Philadelphie, dimanche après-midi, au Raymond James Stadium.

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Les champions en titre du Super Bowl ont été particulièrement dominants sur le plan défensif. L’unité du coordonnateur Todd Bowles a privé ses rivaux de points lors des trois premiers quarts de jeu. De plus, les Eagles n’ont jamais été en mesure d’imposer leur jeu au sol, eux qui avaient pourtant été la meilleure équipe de la NFL à ce chapitre en 2021. 

Shaquil Barrett et Mike Edwards se sont distingués en réalisant des interceptions. Le maraudeur Jordan Whitehead n’a pas été en reste, car il a réussi six plaqués, dont deux pour des pertes de terrain.

Sur le plan offensif, les Buccaneers ont inscrit leurs deux premiers touchés par des jeux au sol, dans le premier quart; les porteurs de ballon Giovani Bernard et Ke’Shawn Vaughn en ont été les auteurs.

Dans le cas du premier, il effectuait un retour au jeu contre les Eagles. Il avait été contraint de rater les quatre derniers matchs des siens en raison d’une blessure. Lors de l’affrontement du jour, il a été l’un des éléments clés des succès des siens, notamment dans son rôle de dépanneur pour Brady, assumé à quelques reprises.

Parlant du détenteur de sept bagues du Super Bowl, le quart-arrière des Buccaneers a terminé son match avec 29 passes réussies en 37 tentatives, pour des gains de 271 verges et deux majeurs. Dans la zone payante, les cibles ont été Mike Evans et Rob Gronkowski.

Il s’agissait par ailleurs de la 35^e victoire de Brady en éliminatoires, lui qui y amorçait un 46^e match. Dans les deux cas, il s’agit d’un record. Il est évidemment invaincu en matchs d'après-saison depuis qu’il porte l’uniforme des Bucs.

En vertu de ce revers, les Eagles ont terminé leur campagne avec un dossier de 0-7 contre les équipes qui ont obtenu leur qualification pour les éliminatoires.

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