Les Capitales prévoient investir quelques centaines de milliers de dollars dans la Zone Famille

En plus d’assister à la victoire de son équipe, le président Charles Demers a eu un coup de cœur quand il a assisté aux trois parties des Capitales de Québec dans le très beau stade des Boomers de Schaumburg.

Présent pour le quatrième sacre consécutif dans la Ligue Frontière, Demers a bien apprécié le Wintrust Field. Il a pris des notes. «Leur Zone Famille dans le champ gauche, c’est un rêve, a illustré le président des Capitales. Leur Zone Famille est plus grande que notre stationnement. On retrouve une dizaine de stades dans la ligue qui possède une Zone Famille. À Florence, il y a une miniferme et des terrains de basketball. C’est ça, le plaisir d’aller au baseball.»

Demers entend bonifier la Zone Famille des Capitales située près de l’enclos des releveurs des Capitales. «On avait promis aux partisans d’investir dans l’accessibilité et l’expérience client quand l’équipe ferait des surplus, et c’est ce que nous allons continuer de faire, a-t-il expliqué. On a investi plus d'un million au cours des deux dernières années et on souhaite consacrer plusieurs centaines de milliers de dollars dans la Zone Famille. Ça fait partie de nos priorités et nous sommes rendus là, après avoir investi dans un écran géant, un écran radar ainsi que bonifier la terrasse et la boutique souvenirs.»

Les Capitales ont soumis une demande à la Ville de Québec pour agrandir cet espace. Ils n’ont toujours pas reçu de réponse. «Je ne sais pas si c’est dans les priorités de la Ville, mais nous n’allons pas attendre trois ans avant de bouger. Je suis d’accord à ne pas couper d’arbres centenaires afin de conserver le cachet. Comme ça se fait à Portland, on pourrait déplacer l’enclos sur les côtés ou à l’extérieur du stade pour se créer de l’espace pour la Zone Famille. Il y a de l’espace entre la patinoire et la clôture.»

Une saison tout en records

Après les succès aux guichets des trois dernières années, Demers avait bon espoir de voir l’organisation poursuivre sur sa lancée, mais la réponse des amateurs a dépassé les attentes.

«Il y avait une tendance de croissance au cours des dernières années, mais le nombre de parties à guichets fermés a dépassé ce qu’on prévoyait, a-t-il reconnu. Avec 33 salles combles sur 48 en saison régulière, on a établi un record de foule d’environ 182 000 spectateurs en 48 parties. Établi en 2023, le record précédent était de 165 000, obtenu en 54 parties. En début de saison, on visait entre 25 et 30 rencontres à guichets fermés.»

Dans un calendrier qui comptera trois programmes supplémentaires à la maison en 2026, Demers croit encore hausser ce nombre. «Ça serait incroyable si on pouvait jouer 40 parties sur 51 dans un stade rempli.»

Pas de lunettes roses

Heureux de l’achalandage aux tourniquets et aux concessions où la nourriture était offerte à trois dollars, Demers souhaite bonifier les installations afin de répondre à la grande demande et contrer la revente de billets.

«Tout n’est pas rose, a-t-il convenu. Le succès aux guichets a amené un problème de fraude. On travaille pour éliminer les arnaques en 2026. On veut également augmenter le nombre de points de service afin de réduire l’attente. Quant au stationnement, c’est un irritant majeur et on travaille avec la Ville afin de trouver une solution permanente.»

La bouffe à trois dollars va demeurer. «La vente de billets pour les enfants a doublé en un an, a-t-il indiqué. On voit que les familles sont à la recherche d’activités abordables. Les gens ont apprécié et il y a eu un impact sur l’achalandage.»