Les Capitales de Québec amorcent les séries du bon pied: «Nos gros canons se sont levés»

Les séries 2025 des Capitales de Québec se sont amorcées comme celles de l’an dernier s’étaient conclues: par une victoire.

La quête d’un quatrième titre de suite de la Ligue Frontière s’est amorcée par un gain de 11 à 4 face aux Boulders de New York au Clover Stadium de Pomona.

On pourrait croire à une dégelée à première vue, mais ce ne fut pas le cas. Le match a été serré pendant sept manches avant que les Capitales ne profitent des largesses de la relève des Boulders pour exploser offensivement avec huit points sans réplique.

Une explosion en huitième

Tout avait débuté par une interprétation pour le moins particulière de l’hymne national américain, car le chanteur s’était époumoné (littéralement) au son du Star-Spangled Banner, soutirant les sourires moqueurs de certains joueurs alignés le long des lignes de premier et de troisième but.

Au moins, on savait que le pire était derrière nous et que la suite ne pouvait qu’aller en s’améliorant!

Et le spectacle s’est effectivement amélioré par la suite.

Les deux équipes se sont livré une véritable guerre de tranchées lors des sept premières manches.

New York menait 4 à 3 après celles-ci, puis tout s’est écroulé.

Quand on disait que rien ne pouvait être pire que le pauvre interprète de l’hymne national, on faisait peut-être fausse route. La relève des Boulders s’est invitée, dès la huitième manche, dans les nominations pour la catégorie «catastrophe de la soirée».

Rendons tout de même crédit aux Capitales, qui ont été impitoyables face aux Cobe Reeves, Emmett Bice et autres Scott Harper, les torpillant sans arrêt pour inscrire un total de huit points lors des deux dernières manches de jeu, quatre en huitième et quatre en neuvième.

«On a une belle profondeur et plus le match avançait, plus notre profondeur payait par rapport à la leur», se réjouissait le gérant Patrick Scalabrini après la rencontre.

Une affaire d’équipe

Du côté des Capitales, Jesmuel Valentin a donné le ton offensivement par deux doubles et un coup de circuit lors de ses trois premières présences au bâton.

Il faut aussi parler du brio du lanceur Braeden Allemann, qui, après avoir accordé un circuit de deux points dès la première manche à Enzo Apodaca, a été intraitable lors des quatre suivantes. C’était jusqu’à ce qu’il accorde deux simples aux Boulders en début de sixième et qu’une erreur d’Anthony Quirion ne permette aux locaux de créer l’égalité.

Allemann a été retiré après six manches et un tiers de travail lors desquelles il a accordé quatre coups sûrs aux Boulders pour trois points, dont deux mérités, et retiré sept frappeurs sur des prises.

Mais, s’il fallait déterminer le titre de joueur du match, il faudrait probablement considérer le releveur Conner Floyd, qui s’est présenté au monticule en septième manche alors que les buts étaient remplis, qu’il n’y avait aucun retrait et que le pointage était de 3 à 3.

Le lanceur droitier est parvenu à limiter les dégâts, ne concédant qu’un seul point aux Boulders.

«Il est arrivé dans un moment critique et il nous a sortis du trouble. Par la suite, on est arrivés en huitième manche et je ne sais pas si tout le monde y croyait mais nos gros canons se sont levés.»

Une première

Il s’agit d’ailleurs de la première fois que les Capitales remportent le premier match des séries à l’extérieur depuis leur arrivée dans la Ligue Frontière.

Et, à entendre sa réaction quand on lui en a parlé après le match, Patrick Scalabrini était parfaitement au courant!

«On le savait mais on en parlait du bout des lèvres et on n’en a pas parlé aux joueurs. Je craignais ce premier match mais on avait le lanceur de l’année [Allemann] alors je croyais en nos chances même si je savais que ce serait un match difficile sur la route.»

Les Capitales n’ont toutefois pas perdu une seule fois à la maison en séries dans ce circuit. Leur dernier revers au Stade Canac en éliminatoires remonte à la finale de la Ligue Canam, en 2019.

Ils ont pris la route de Québec après le match en vue du deuxième affrontement de cette série, prévu pour vendredi soir au Stade Canac.

Le troisième et ultime match, si nécessaire, aura aussi lieu au domicile des Capitales, samedi.