Face aux Jets, le Canadien affrontera une équipe en grande forme

WINNIPEG | Le Canadien amorce, ce soir, une séquence de sept matchs loin du Centre Bell. Un voyage qui risque d’être déterminant pour la suite de sa saison. Le Canadien sera-t-il encore dans la course aux séries éliminatoires lors de son retour à la maison, le 4 janvier?

Malgré des foules quelque peu décevantes, les représentants de la capitale manitobaine disputent une excellente saison. Avec 38 points, ils occupent le deuxième rang de la section Centrale, seulement deux points derrière l’Avalanche du Colorado.

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Voici cinq éléments à surveiller :

1. Les Jets en feu

Les Jets traversent une période faste. Vainqueurs de six de leurs sept derniers matchs, ils ont offert une leçon de hockey aux Kings (5 à 2) et à l’Avalanche (6 à 2) lors de leurs deux plus récentes sorties. Avec seulement 75 buts accordés, la troupe de Rick Bowness présente l’une des défenses les plus étanches du circuit. Les Jets ont accordé plus de deux buts à seulement deux occasions lors des 14 derniers matchs.

Martin St-Louis: « C’est une équipe qui joue extrêmement bien. Ils ont eu des blessés. Récemment, ils ont perdu Kyle Connor. On aura une tâche difficile de battre une bonne équipe sur la route. On devra amener notre meilleur, ne pas se tirer dans le pied et rester patient. »

2. La renaissance d’Anderson

Quand un joueur traverse une longue léthargie, on dit souvent qu’il ne faut qu’un but pour lui permettre de débloquer. On verra si cette vieille fable tiendra la route dans le cas de Josh Anderson. Samedi, le gros attaquant a inscrit ses deux premiers buts de la saison face à un gardien. Jusque-là, à ses 29 premières rencontres, il n’avait inscrit qu’un but dans un filet désert.

3. Allen devant le filet

Jake Allen obtiendra son 12e départ de la saison. Le vétéran tentera de mettre fin à une vilaine séquence de sept matchs sans victoire (0-6-1). Son dernier gain remonte au 28 octobre, contre ces mêmes Jets. Nick Suzuki avait tranché le débat en fusillade.

4. Les frères Barron

Justin et Morgan Barron croiseront le fer pour la troisième fois depuis qu’ils évoluent dans la LNH. Encore une fois, papa et maman feront le voyage depuis la Nouvelle-Écosse pour assister à ce duel. Jusqu’ici, Justin a eu le meilleur. D’abord, parce que le Tricolore a remporté les deux matchs. Puis parce qu’il totalise deux points (1 but, 1 passe) lors de ces confrontations, alors que Morgan a été, chaque fois, blanchi de la feuille de pointage.

Morgan Barron: « Il a connu de très bons matchs contre nous. Je suis dû. Plus sérieusement, je suis content de voir qu'il a retrouvé sa confiance. J'ai l'impression qu'il bâtit son jeu à chaque match. L'an dernier, lors de son renvoi à Laval, je lui ai rappelé que ça fait partie du processus normal, que rares sont les joueurs qui atteignent la LNH sans embûches. Particulièrement à son âge. »

5. Hellebuyck le mur

Connor Hellebuyck est au cœur des succès des Jets. AU cours des dix derniers matchs, il a conservé une fiche de 8-2-0, une moyenne de buts alloués de 1,70 et un pourcentage d’arrêts de ,943. Les Jets sont assurément heureux de l’avoir convaincu de prolonger son contrat jusqu’à la fin de la saison 2030-2031.

Nick Suzuki: « Ils ont un bon gardien et un bon groupe de défenseurs. Ce sera important de se présenter près du filet, gagner des batailles et jouer à l’intérieur, comme on l’a fait lors des trois ou quatre derniers matchs. » 

Formation probable pour le Canadien:

Caufield-Suzuki-Slafkovsky
Monahan-Evans-Anderson
Armia -Dvorak-Gallagher
Pezzetta-Stephens-Ylönen

Matheson-Savard
Guhle-Barron
Struble-Kovacevic 

Allen