Les Blue Jays ont failli échanger leur mascotte

Même la mascotte «Ace» a dû avoir peur d'être échangée. Justin Turner, Kevin Kiermaier, Isiah Kiner-Falefa et Danny Jansen ont quitté les Blue Jays, tout comme les lanceurs Yusei Kikuchi, Trevor Richards, Nate Pearson et Yimi Garcia dans le cadre de la date limite des transactions dans le baseball majeur. Aussi bien dire que la formation torontoise a jeté l’éponge pour la saison 2024.

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Vladimir Guerrero fils est toujours avec les Jays, mais disons que sa motivation a dû en prendre un coup en vue du reste de la campagne, tout comme celle de nombreux partisans de l’équipe.

«Je suis déçu que nous en soyons là, c’est inacceptable et je m’excuse auprès des partisans, a d’ailleurs commenté le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins, au moment de rencontrer les journalistes, mardi soir. Nous ne voulions pas en être à ce point où l’on devait se départir de nos joueurs.»

Un bon retour pour Kikuchi

En liquidant plusieurs vétérans, les Blue Jays auront ajouté de nombreux espoirs à leur banque. À Toronto, le retour pour Kikuchi, désormais avec les Astros de Houston, a été surprenant et pourrait servir le club à long terme, avec le prometteur lanceur Jake Bloss et le puissant frappeur Joey Loperfido. Une transaction qui pourrait venir hanter les Astros un jour? Peut-être.

«Nous avons dû changer le plan et nous concentrer à reformer le groupe, qui est déjà très talentueux, a justifié Atkins. Nous avons le sentiment de l’avoir fait en obtenant des joueurs près du baseball majeur qui nous aideront à gagner plus de matchs dans les prochaines années.»

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Les grands gagnants

Pendant que les équipes avaient jusqu’à mardi soir pour compléter un échange, les Mariners de Seattle, les Yankees de New York et les Orioles de Baltimore semblent notamment avoir amélioré leur formation respective dans l’Américaine pour la dernière ligne droite et les éliminatoires.

Bien avant d’obtenir Turner, les Mariners avaient ajouté le voltigeur Randy Arozarena, anciennement des Rays de Tampa Bay. Jazz Chisholm fils vient pour sa part prêter main-forte aux Yankees en provenance des Marlins de Miami.

Dans la Nationale, la course est si serrée que plusieurs équipes ont joué de prudence. Misant déjà sur un club bien nanti, les Dodgers de Los Angeles auront néanmoins acquis Kiermaier, Tommy Edman, Amed Rosario de même que le vétéran lanceur Jack Flaherty.