Les Blackhawks préfèrent un vétéran à Bedard

Les Blackhawks de Chicago ont jugé qu'il était un peu trop tôt pour confier le titre de capitaine à la jeune sensation Connor Bedard.

Ainsi, la formation de l'Illinois a annoncé mercredi que le vétéran Nick Foligno portera le «C» sur son chandail. 

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Foligno devient ainsi le 35e capitaine de l'histoire de la concession. 

«En très peu de temps, Nick a gagné le respect de ses coéquipiers et de notre personnel, a expliqué le directeur général des Blackhawks, Kyle Davidson, par voie de communiqué. La prestance de Nick dans le vestiaire a été cruciale pour aider notre équipe à trouver son identité. Il a servi de mentor à nos jeunes joueurs, tant sur la glace qu’à l’extérieur.»

Foligno a signé au mois de janvier une prolongation de contrat de deux ans, d'une valeur de 9 millions $, avec les Blackhawks. Il a terminé au troisième rang des pointeurs de l'équipe avec une récolte de 37 points, dont 17 buts, en 2023-2024. 

Hedman, leader du Lightning

Du côté du Lightning de Tampa Bay, c'est sans trop de surprise que le défenseur Victor Hedman s'est vu octroyer la lettre C. Le Suédois est devenu le 11e joueur de l'histoire du club à obtenir ce privilège; Nikita Kucherov et Ryan McDonagh agiront à titre de capitaines associés.

Hedman, 33 ans, est le meneur de tous les temps parmi les arrières du Lightning avec 728 points et 1052 rencontres en carrière. Détenteur d'un trophée Norris, il entamera sa 16e campagne dans le circuit Bettman.

«Victor est une pierre d'assise extrêmement respectée par ses coéquipiers, ses entraîneurs et ses semblables partout dans la ligue. Lors de ses saisons antérieures, il fut un représentant de première classe pour notre organisation, sur la patinoire et à l'extérieur. Il incarne ce que signifie être un membre du Lightning de Tampa Bay et il est prêt à profiter de cette opportunité», a mentionné le directeur général Julien BriseBois par voie de communiqué.

Il reste quatre équipes sans capitaine dans la Ligue nationale de hockey : l'Utah, le Kraken de Seattle, les Sabres de Buffalo et les Ducks d'Anaheim. Les Sabres prévoient toutefois nommer un capitaine lorsqu'ils seront en Europe, à Prague en Tchéquie, à l'occasion de leur premier match de la saison régulière.