Les Bengals sont champions de leur section

En battant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre au compte de 22 à 18, les Bengals de Cincinnati se sont assurés de terminer la saison régulière au sommet de la section Nord de l’Association nationale, dimanche, au Gillette Stadium.

Il s’agit de la deuxième année consécutive où le club de l’Ohio est garanti de disputer au moins un match à la maison lors des éliminatoires. Les Bengals (11-4) peuvent d’ailleurs toujours espérer conclure leur campagne au premier échelon de la Nationale et ainsi obtenir une semaine de congé pendant l’après-saison.

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Contre les Patriots (7-8), Joe Burrow a lancé trois passes de touché et amassé 375 verges de gains avec son bras. Le pivot des Bengals a cependant lancé deux interceptions, dont une qui a été retournée pour un majeur. Le receveur de passes Tee Higgins s’est démarqué avec des gains de 128 verges et un touché.

L’attaque des «Pats» a quant à elle pris du temps à se mettre en marche et n’a inscrit des points qu’au quatrième quart. Mac Jones a trouvé Kendrick Bourne et Jakobi Meyers dans la zone payante.

L’équipe de l’entraîneur-chef Bill Belichick a par ailleurs obtenu deux chances de prendre les devants ou d’au moins égaliser la marque dans les dernières minutes de jeu. Elle a toutefois trouvé le moyen d’échouer, comme ce fut plusieurs fois le cas cette année.

Trois de suite pour les Chiefs

Au Arrowhead Stadium, la défense des Chiefs a dominé les Seahawks de Seattle pendant la majorité du match et l’équipe de Kansas City l’a emporté 24 à 10.

Les visiteurs n’ont pas été en mesure de trouver la zone payante avant le quatrième quart. Le quart-arrière Geno Smith a été limité à 215 verges, lui qui a réussi 62,5% de ses passes. Les Seahawks (7-8) ont subi une troisième défaite de suite et devront rapidement renouer avec la victoire s’ils ne veulent pas que leur campagne prenne fin le 8 janvier prochain.

De leur côté, les Chiefs (12-3) ont signé une troisième victoire de suite. Sans être spectaculaire comme il peut souvent l’être, le pivot Patrick Mahomes a fait le boulot. Il a trouvé Jerick McKinnon et Kadarius Toney pour des majeurs, en plus de franchir la ligne des buts avec ses jambes.

Les Vikings se sauvent avec la victoire

Au U.S. Bank Stadium, un placement de 61 verges de Greg Joseph sur le dernier jeu du match a permis aux Vikings du Minnesota de battre les Giants de New York 27 à 24.

La formation gagnante a été en avance pour la majorité de la partie, mais les Giants (8-6-1) ont fait preuve de résilience et ont créé l’égalité avec seulement deux minutes à faire au duel. Le porteur de ballon Saquon Barkley a trouvé la zone payante grâce à une course de 27 verges.

Les Vikings (12-3) avaient toutefois suffisamment de temps pour reprendre les devants, même s’ils ont finalement eu besoin de la puissante jambe de Joseph.

L’ailier rapproché T.J. Hockenson a été très bon dans la victoire, lui qui a attrapé 13 passes pour 109 verges et deux majeurs. Fidèle à ses habitudes, le receveur de passes Justin Jefferson a parcouru 133 verges et inscrit un touché.

En bref

Au M&T Bank Stadium, les Ravens (10-5) de Baltimore ont infligé une quatrième défaite de suite aux Falcons (5-10) d’Atlanta en l’emportant 17 à 9. Le club de la Géorgie est maintenant assuré de ne pas être de l’après-saison, tandis que l’équipe du Maryland a obtenu son billet pour les éliminatoires.

Les Browns (6-9) de Cleveland ont vu leurs chances d’être des éliminatoires être anéanties en baissant pavillon 17 à 10 face aux Saints de La Nouvelle-Orléans (6-9) au FirstEnergy Stadium.

Au Bank of America Stadium, les Panthers (6-9) de la Caroline ont causé la surprise et mis fin à la belle séquence des Lions (7-8) de Detroit en signant un gain de 37 à 20.

Les Bills (12-3) de Buffalo ont pris leur envol avec une récolte de 29 points en deuxième demie et ils ont défait les Bears (3-12) de Chicago au Soldier Field.

Au Nissan Stadium, les Texans (2-12-1) ont fait mal aux Titans (7-8) du Tennessee et à leur objectif de faire les éliminatoires en l’emportant 19 à 14.