Les A’s envisagent un déménagement

Les Athletics d’Oakland amorceront prochainement des recherches pour un possible déménagement, et ce, avec la bénédiction du baseball majeur.

C’est ce qu’une source au fait du dossier a indiqué au réseau ESPN, mardi. Le club et les dirigeants des ligues majeures ont ensuite confirmé la nouvelle. 

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Évidemment, une telle situation n’est pas sans faire rêvasser les partisans qui souhaitent un retour du baseball majeur à Montréal. Or, les investisseurs locaux ont davantage travaillé sur un concept de villes-sœurs avec l’organisation des Rays de Tampa Bay récemment.

La ville de Las Vegas compterait parmi les destinations possibles advenant un déménagement des Athletics. Pour l’instant, il va sans dire que la nouvelle vient surtout mettre une pression supplémentaire sur les instances politiques de la région d’Oakland pour que le club y demeure.

Question de résumer la situation, les A’s cherchent depuis de nombreuses années à construire un nouveau stade, mais n’arrivent pas à s’entendre avec les décideurs municipaux concernant le partage des coûts reliés au projet. La formation des ligues majeures évolue à Oakland depuis 1968 et leur domicile actuel, le «Coliseum», est vieux de 55 ans.

«Le succès futur des A’s dépend d’un nouveau stade, a déclaré le propriétaire John Fisher dans un communiqué, mardi. Oakland est une grande ville de baseball et nous continuons notre projet de construire un stade au bord de l’eau. Nous suivons également la directive du baseball majeur d’explorer d’autres marchés.»

Dans les dernières années, les A’s ont effectivement priorisé la construction d’un nouveau stade au bord de l’eau, situé dans le secteur du Howard Terminal, au centre-ville de la ville californienne.

Au printemps, le club a proposé un projet où il investirait 1 milliard $ pour le stade et plusieurs centaines de millions de dollars pour construire des commodités aux alentours. Il demandait également un investissement de 855 millions $ de la Ville pour des infrastructures avoisinantes. Le bureau du maire d’Oakland a toutefois refusé cette proposition en avril.

Considérer d’autres marchés 

Les Athletics ont un bail valide jusqu’en 2024 avec le Coliseum. La possibilité de détruire l’établissement et d’y reconstruire un nouveau stade a été évoquée, mais le baseball majeur a refusé cette possibilité.

«Le site du Coliseum n’est pas une option viable pour notre vision future, a affirmé le baseball majeur dans une missive. Nous avons demandé aux Athletics de commencer à explorer d’autres marchés, tout en continuant leurs démarches pour la construction d’un stade au bord de l’eau à Oakland. Les A’s ont besoin d’un nouveau stade pour rester compétitifs. Il est donc dorénavant dans notre meilleur intérêt de considérer d’autres marchés.»

Engagement important envers Oakland 

Un possible départ des A’s représenterait un autre coup dur pour les amateurs de sports de la ville d’Oakland. Dans les dernières années, les Warriors de Golden State (NBA) ont déménagé tout près, à San Francisco, et les Raiders (NFL) ont quitté pour... Las Vegas.

«Les A’s ont travaillé très fort pour faire progresser leur projet de nouveau stade au centre-ville d’Oakland lors des quatre dernières années, investissant des ressources importantes tout en faisant face à de multiples obstacles, a aussi indiqué le baseball majeur. Nous savons que l’équipe veut rester à Oakland. Avec deux autres concessions sportives qui ont récemment quitté la communauté, son engagement envers Oakland est plus important que jamais.»