Tout se jouera dimanche à la Coupe des Présidents!

Avec un pointage de 11 à 7 en faveur des Américains à l’issue des trois premières journées du tournoi, la conclusion de la Coupe des Présidents s’annonce fertile en émotions, dimanche, au club de golf Royal Montréal, sur l’île Bizard. 

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L’équipe internationale est effectivement encore dans le coup puisque 12 points seront à l’enjeu durant les confrontations à un contre un. Le scénario n’est pas banal puisque les Américains sont sur une séquence de neuf triomphes consécutifs, entre 2005 et 2022, à la Coupe des Présidents.

La dernière victoire de l’équipe internationale, soit la seule dans les 14 premières éditions, remonte à 1998. Un verdict nul avait par ailleurs marqué le tournoi en 2003.

«Il y a tellement de petites choses qui ne tournent pas en notre faveur, a commenté le Sud-Coréen Tom Kim, visiblement exaspéré, après la journée de samedi. Je crois encore en mes coéquipiers. Je suis très fatigué actuellement, mais je garde confiance pour demain [dimanche]. Je pense que lorsque tu arrives à court, tu dois essayer encore.»

Les Sud-Coréens Si Woo Kim et Tom Kim sont justement ceux qui avaient sauvé la mise pour l’équipe internationale, samedi matin, l’emportant assez facilement, soit par quatre avec trois trous à compléter, contre les Américains Keegan Bradley et Wyndham Clark. Ils n’ont toutefois pu l’emporter plus tard dans la journée contre Patrick Cantlay et Schauffele, malgré un superbe coup d’approche de Si Woo Kim dans la coupe au 16e trou pour créer l’égalité. Après cet exploit, Kim a d’ailleurs fait signe aux Américains d’aller faire dodo. Cantlay a toutefois eu le dernier mot avec un superbe roulé au 18e.

Journée difficile pour Conners et Hughes 

Parmi les autres joueurs en action samedi, ce fut une journée plus difficile pour le duo canadien formé de Corey Conners et MacKenzie Hughes.

Ayant bien tenté de poursuivre sur leur lancée de la veille, Conners et Hughes ont plutôt subi deux défaites dans un jour aussi éreintant que difficile au niveau des résultats.

Après un revers contre Tony Finau et Xander Schauffele en matinée, dans une formule à quatre balles, les Canadiens ont perdu de manière crève-cœur avec un boguey au 18e trou, en après-midi, face à Collin Morikawa et Sam Burns dans une épreuve de coups alternés. Les Canadiens, qui pourraient être hantés par ce demi-point laissé au dernier fanion, avaient pourtant uni leurs efforts pour un aigle au 12e trou, une normale de 5 de 574 verges, pour revenir dans le match.

Également en après-midi, Adam Scott et le Canadien Taylor Pendrith ont minimalement signé un gain crucial pour l’équipe internationale. Malgré un très bon départ, Hideki Matsuyama et Sung-jae Im n’ont toutefois pu avoir le dessus sur Scottie Scheffler et Russell Henley.

Rappelons que l’équipe internationale avait réussi un balayage, vendredi, pour créer l’égalité 5 à 5 dans cette compétition par équipe. Outre la défaite de Conners et Hughes, deux autres paires américaines avaient réussi à s’imposer vendredi matin, soit Scheffler et Morikawa (contre Scott et Pendrith) de même que Burns et Cantlay (contre Matsuyama et Im). Cantlay avait encore fait les choses en grand avec un aigle au 12e trou.