Les Alouettes sont attendus de pied ferme

À Toronto, personne chez les Argonauts n’a oublié l’élimination subie aux mains des Alouettes en finale de la section Est de la Ligue canadienne de football l’an passé et c’est avec le sentiment de vengeance qu’ils retrouveront la formation montréalaise, vendredi, au BMO Field. 

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En novembre dernier, les Moineaux ont renversé les pronostics en signant une victoire sans appel de 38 à 17 au même endroit pour éventuellement filer vers le titre de la Coupe Grey. Aussi, quelques changements d’effectif ont été apportés dans les deux camps, mais l’animosité devrait persister sur le terrain. D’ailleurs, l’affrontement s’annonce relevé, car les champions en titre ont gagné leurs trois premières rencontres de la campagne, tandis que les «Argos» ont savouré deux triomphes en autant de sorties.

Si ceux-ci connaissent un bon départ, c’est notamment grâce au remplaçant du pivot Chad Kelly (suspendu), soit Cameron Dukes. L’athlète de 25 ans affiche des statistiques intéressantes: il a réussi 39 de ses 48 passes pour 468 verges et cinq touchés.

«À l’interne, on voyait Dukes durant le camp d’entraînement prendre sa place en tant que quart-arrière partant. Il a livré deux bonnes performances depuis le début de la saison. Tout le monde a confiance en lui et il a su prendre sa place en tant que meneur», a affirmé au site LCF.ca le joueur de ligne Anthony Vandal cette semaine.

«Dukes semble très calme et il effectue des jeux, a pour sa part reconnu l’entraîneur-chef des Alouettes, Jason Maas, au site officiel de son club. Il le fait dans la pochette protectrice ou hors de celle-ci. Il a une tonne d’énergie et est passionné par le sport. Il prend vraiment de très bonnes décisions et lance le ballon en conséquence.»

Du respect pour les Alouettes

Aux yeux de certains partisans et observateurs, il reste que les Alouettes font figure de favoris en prévision de la partie de vendredi. Il faut dire que Cody Fajardo est en pleine forme, lui qui a décoché sept passes de touché depuis le début du calendrier régulier. L’aide de son receveur Tyson Philpot, qui revendique 340 verges de gains aériens et trois majeurs, n’est pas à dédaigner. Celle de Walter Fletcher, qui a couru 163 verges jusqu’ici, est également digne de mention. Et sur le plan défensif, les Oiseaux ont excellé en réalisant huit sacs, entre autres.

«On sait que les Alouettes forment une très bonne équipe, a précisé Vandal. On doit bien se préparer, réviser le cahier de jeux; nous assurer d’être bien synchronisés. [...] Ils possèdent un excellent groupe de secondeurs. Il faudra bien communiquer sur la ligne à l’attaque. Oui, toutes les équipes suivent des tendances, mais on doit être prêt s’ils décident de nous lancer une balle courbe.»