WINNIPEG | Après une visite infructueuse à Winnipeg ce week-end, les Alouettes vont retrouver ces mêmes Blue Bombers – ou presque – samedi à Montréal, pour la demi-finale de l’Est, mais ils n’auront pas cette fois-ci le luxe de se permettre de perdre.
Bien sûr, il ne faut pas partir en peur. Mais la déception se faisait quand même sentir dans le camp montréalais après la défaite par la marque de 19 à 10, ce qui n’était évidemment pas le résultat escompté.
Même si l’attaque était en panne sèche, il faut garder en tête que l’état-major des Alouettes, assurées d’une place en séries, a préféré reposer l’une de ses bougies d’allumage, le quart-arrière Davis Alexander, en vue des éliminatoires. On a donc envoyé McLeod Bethel-Thompson dans la mêlée. Il l’a appris durant la période d’échauffement, juste avant le match.
«Davis a dû composer cette semaine avec une petite affaire mineure toute la semaine. Si on avait eu une chance de prendre la première place [si Hamilton perdait vendredi contre Ottawa], il aurait poussé pour jouer quand même. [...] Mais la semaine prochaine, il va être prêt peu importe», a indiqué l’entraîneur-chef Jason Maas, en entrevue avec Le Journal au Princess Auto Stadium.
Ce sera d’ailleurs la première fois cette saison qu’Alexander va affronter les Bombers.
Équipes aux visages différents
Winnipeg avait aussi pris la décision de donner du repos à ses vétérans, pour les avoir frais et dispos pour les séries. C’est le troisième quart-arrière des Bombers, Terry Wilson, qui a mené les siens à la victoire, en raison d’une importante blessure subie par le substitut Chris Streveler.
Même si ce sont les deux mêmes équipes qui vont s’affronter samedi au stade Percival-Molson, les visages sur le terrain seront bien différents.
Mais Maas a tout de même aimé l’effort de ses joueurs à Winnipeg, ce qui l’encourageait pour la demi-finale, même si à ce moment-là, il ne connaissait toujours pas l’identité de la formation qui se retrouverait en demi-finale contre les Alouettes.
«Les gars se sont battus, ça, ça va toujours nous donner une chance [de l’emporter]. Même en étant de l’arrière par deux possessions, ils n’ont pas lâché jusqu’à la fin. On croit en nous et on croit en ce qu’on est capable de faire», a lancé l’entraîneur-chef.
Faire les gros jeux
Le maraudeur québécois Marc-Antoine Dequoy a connu une forte performance samedi, auteur notamment d’un sac du quart et d’une interception. Mais ce n’est pas ce qu’il a retenu.
«J’ai manqué une interception sûrement importante pour un touché, ce sont des jeux comme ça qu’on doit faire, a-t-il laissé tomber. Gagner une coupe, c’est pas juste de bien jouer. C’est de faire des jeux d’impacts au moment que c’est important. C’est comme ça que tu gagnes. Faut que je travaille là-dessus.»
Les yeux des joueurs des Alouettes sont maintenant tournés vers les séries éliminatoires. Certains pourraient croire que leur rythme va embrayer à la prochaine vitesse, mais ce n’est pas leur mentalité.
«En anglais, ils appellent ça do or die. [...] Si tu fais quelque chose de différent pour les playoffs, c’est que tu ne t’es pas assez préparé durant la saison», a conclu Dequoy.