Les Alouettes de 2024 écriront leur propre histoire

L’entraîneur en chef des Alouettes, Jason Maas, a des opinions bien arrêtées. En matière de football en tout cas. Mais il en serait de même dans d’autres domaines que ce ne serait pas étonnant.

L’homme a du caractère. Vous lui posez une question et il part en grande. Ses réponses sont étoffées.

Depuis que les Alouettes ont repris le collier en mai, il insiste pour dire qu’il faut faire un trait sur la saison 2023, qui s’est terminée par la conquête de la Coupe Grey pour l’équipe montréalaise.

Il tient sensiblement les mêmes propos quand vous lui rappelez le vieil adage sportif disant qu’il est plus difficile de rester champion que de le devenir.

«Chaque saison est différente, explique-t-il sous un soleil de plomb au stade Hébert de Saint-Léonard, où les Alouettes retournent s’entraîner cette année.

«Quand on dit d’une équipe championne qu’elle défend son titre, ce n’est pas vraiment le cas. Car les changements sont nombreux d’une saison à l’autre au football. Plusieurs figures de notre édition de l’année dernière ne sont pas de retour. Ça fait une grosse différence.»

Pas moins de 11 joueurs qui étaient du match de la Coupe Grey, en novembre dernier, sont partis. Parmi eux, on compte les partants William Stanback, Jake Hartie et Austin Mack à l’offensive ainsi que Ciante Evans et Lowal Ujuak à la défensive.

Six réservistes, qui ont pris part à la rencontre de cham,pionnat du football canadien, ne sont plus avec l’équipe non plus, soit Vincent Desjardins, Dishon McMary, Sean Jamieson, Landon Rice, James Tuck et Avery Williams.

Ça fait beaucoup de monde, en effet!

Même message que l’an dernier

En ce sens, on peut comprendre le raisonnement de Jason Maas.

«L’édition 2024 des Alouettes écrira sa propre page d’histoire, reprend-il.

«Les joueurs qui sont restés avec nous sont ceux qui auront à porter le flambeau. Pour les nouveaux, ce sera une nouvelle aventure.

«Pour gagner, nous devrons faire quotidiennement les détails qui nous ont permis d’y arriver l’an dernier.

Le message de Maas à ses hommes en vue de la prochaine saison, qui s’amorcera jeudi soir à Winnipeg, ressemble donc beaucoup à celui qu’il leur a fait à pareille date l’année dernière.

La différence est qu’on parlait alors d’une équipe qui venait d’être achetée par Pierre Karl Péladeau et de laquelle on n’attendait pas de miracle sur le terrain la première année.

«Si on ne met pas les efforts maintenant, on n’y arrivera pas, continue Maas.

«Depuis notre arrivée l’an dernier, notre personnel d’entraîneurs n’entretient pas la moindre réserve en rapport avec notre effectif. C’est la préparation qui va aider nos joueurs à atteindre les résultats souhaités.

«Ça veut dire le travail d’équipe, la solidarité entre les joueurs, l’esprit de sacrifice et la capacité d’apprendre. Car il y a toujours des leçons à tirer dans le cadre d’une longue saison.»

Vivre au présent

À pareille époque il y a un an, la Coupe Grey n’était pas visible sur le radar des Alouettes. Maintenant qu’ils l’ont gagnée, Maas estime que la marche à suivre ne doit pas changer.

«On ne doit pas penser à l’objectif que l’on souhaite atteindre à long terme, dit-il.

«Le plus important est de travailler quotidiennement comme des champions et de rentrer à la maison avec la satisfaction du devoir accompli.

«Si vous faites ça, les résultats sont habituellement ceux que vous voulez.»

On aura un premier aperçu lors du match d’ouverture. Pour l’occasion, les Alouettes rendront visite à l’équipe qu’ils ont battue in extremis en novembre dernier, à Hamilton.

Les Blue Bombers forment une grosse machine de football, ayant pris part aux quatre derniers matchs de la Coupe Grey.

«Je ne regarde pas les choses de cet œil, dira encore Maas.

«L’identité de l’équipe que nous affrontons en lever de rideau n’a pas d’importance pour moi. Ce qui importe à mes yeux, c’est que notre équipe joue ensemble et qu’elle exécute le plan de match.»