Les 7 travaux de Danny Maciocia

Maintenant que Davis Alexander est identifié comme le nouveau quart-arrière numéro un des Alouettes, les autres dossiers peuvent débouler sur le bureau du directeur général Danny Maciocia, à commencer par celui de Cody Fajardo. 

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Le cas Fajardo

Après lui avoir parlé mardi, Maciocia a accordé quelques journées de réflexion à Fajardo.

«On a parlé et il comprend la situation, il comprend les raisons pour lesquelles on a pris cette décision, a mentionné le DG, jeudi, quant au contrat octroyé à Alexander. Le plus important dans tout ça, c’est qu’on va faire ce qui est le mieux pour Cody Fajardo et sa famille dans les prochains jours et les prochaines semaines parce que j’ai énormément de respect pour lui. Énormément!»

«Il a gagné une coupe Grey pour nous et dans ce match-là, il a été le joueur le plus utile, a insisté Maciocia. Je vais toujours être reconnaissant envers Cody et c’est la raison pour laquelle je vais tout faire pour l’aider.»

Toutes les options sont sur la table, mais un retour de Fajardo à Montréal comme auxiliaire passerait inévitablement par la restructuration de son contrat, qui est encore valide pour un an. Maciocia risque plutôt de l’échanger à un autre club intéressé, sans obtenir grand-chose en retour.

Les autres quarts

James Morgan peut-il vraiment être le deuxième quart-arrière dans l’organigramme des Alouettes? Âgé de 27 ans, Morgan est encore méconnu à Montréal, mais il possède un excellent potentiel, lui qui avait d’ailleurs été repêché dans la NFL en 2020, dès la quatrième ronde, par les Jets de New York.

«James Morgan devrait être de retour, on a besoin d’avoir un deuxième et un troisième quarts en mesure de gagner deux ou trois matchs durant une saison, en cas de besoin, a convenu Maciocia. On travaille là-dessus!»

Natif du Wisconsin, l’athlète a surtout fait partie de l’équipe d’entraînement des Alouettes jusqu’à présent. Autrement, il y a fort à parier que Maciocia mettra sous contrat un quart habile pour les courts gains au sol, par exemple lors d’un troisième essai et une verge à franchir. Dominique Davis et Caleb Evans peuvent tous deux devenir joueurs autonomes en février, tandis que le marché pourrait rendre disponibles des solutions plus qu’intéressantes comme l’imposant Tommy Stevens ou encore Chris Streveler. Ceux-ci ont chacun complété la dernière saison avec 10 touchés au sol, respectivement avec les Stampeders de Calgary et les Blue Bombers de Winnipeg.

Nouveaux contrats

Après le contrat accordé à Alexander, Maciocia a maintenant une meilleure idée de l’argent disponible pour que le club respecte la masse salariale en 2025. Le DG voudra logiquement retenir les services du receveur de passes canadien Kaion Julien-Grant. Plusieurs joueurs en défensive doivent également obtenir un nouveau contrat, dont Kabion Ento, Najee Murray , Reggie Stubblefield, Wesley Sutton et Dylan Wynn. Sur les unités spéciales, le spécialiste des retours James Letcher fils et le botteur de dégagement Joseph Zema deviendront également des joueurs autonomes s’ils ne concluent pas une entente d’ici le mois de février. C’est à ce moment que s’ouvrira le marché dans la LCF, période où Maciocia risque de compléter ses emplettes. 

Des Québécois à remercier?

Parmi ses tâches à accomplir durant l’entre-saison, la plus lourde pour Maciocia, un homme de cœur, sera sans doute de devoir laisser aller quelques joueurs québécois. Le cas du botteur David Côté est intrigant alors que les Alouettes ont récemment annoncé un nouveau contrat de deux saisons pour Jose Maltos.

«À l’heure où on se parle, Maltos est le partant et je pense qu’il l’a mérité, a indiqué le DG. Est-ce qu’on va avoir d’autres botteurs au camp? C’est sûr.»

Le futur du vétéran joueur de ligne offensive Kristian Matte semble également incertain, lui qui a 39 ans. Sean Thomas Erlington mériterait d’être de retour, mais est-ce qu’on pourra aussi ramener les Chagnon, Cibasu, Gagné et Gagnon? À suivre!

En mission aux États-Unis

Le directeur général prendra la route des États-Unis, au mois de janvier, dans l’espoir d’attirer quelques joueurs Américains au prochain camp d’entraînement. Trouvera-t-on une pépite pour succéder à Walter Fletcher comme porteur de ballon? Ou décidera-t-on plutôt d’offrir un nouveau contrat à Fletcher? L’un n’empêche pas l’autre. Pour appuyer Maciocia dans cette mission, il compte à nouveau sur son adjoint Pier-Yves Lavergne, mais également sur Jean-Marc Edmé, directeur exécutif du personnel des joueurs, entre autres.

Un repêchage à préparer

En 2024, les Alouettes ont réalisé un coup de maître en sélectionnant Geoffrey Cantin-Arku avec le neuvième choix au total du repêchage de la Ligue canadienne de football. Il sera sans doute difficile d’ajouter un nouveau joueur ayant un aussi bel impact immédiat. À moins d’une transaction, les Alouettes choisiront au sixième rang lors de la première ronde au printemps prochain. Originaire de Montréal, le receveur de passes Damien Alford sera-t-il toujours disponible à ce moment? Pour les tours suivants, il faudra notamment surveiller le joueur de ligne défensive Jeremiah Ojo, le secondeur Harold Miessan et le quart-arrière Jonathan Sénécal, tous des produits des Carabins de l’Université de Montréal.

Penser à long terme

En plus de miser sur le repêchage, le directeur général doit penser à long terme et songer à des prolongations de contrat pour les meilleurs éléments de l’équipe. Sur ce plan, Maciocia a déjà fait sa part il y a une dizaine de jours, en ajoutant une année supplémentaire à l’entente du prolifique joueur défensif Tyrice Beverette, maintenant assuré de demeurer avec les Alouettes jusqu’à la fin de la saison 2026.