Les 49ers passent tout un message!

Ce qui devait être le duel de l’année dans la conférence nationale a vite pris des airs de massacre. Les 49ers ont passé tout un message en ridiculisant les Eagles, dans ce qui est en train de devenir l’une des plus rudes rivalités à travers la NFL.

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Les 49ers ont eu le dessus par 42-19 et outre un premier quart difficile lors duquel ils n’ont pas complété la moindre passe et terminé avec -6 verges d’attaque, ils ont sorti le rouleau compresseur.

Après ce premier quart à oublier, Brock Purdy a ouvert la machine en réussissant neuf de ses 11 passes pour 118 verges et un touché au deuxième quart. Il a terminé le match avec 314 verges et quatre passes de touché, ce qui porte son total à 23 passes de touché contre seulement six interceptions cette saison.

Dire qu’à la mi-saison, dans une séquence de trois revers des 49ers, certains rigolos ont commencé à demander à l’entraîneur-chef Kyle Shanahan s’il songeait à changer de quart-arrière. C’est à se dilater la rate, quelques semaines plus tard!

Aujourd’hui, les 49ers montrent un dossier de 9-3 et les Eagles, avec ce rare faux pas, glissent à 10-2. Leur avance au sommet de la conférence nationale devient plus mince. C’est sans compter que la semaine prochaine, ils se déplacent à Dallas pour un énorme choc de division face aux Cowboys (9-3). Les choses pourraient drôlement se compliquer, soudainement.

Pour les 49ers, aller chercher une victoire aussi convaincante en sol ennemi à Philadelphie, dans l’un des environnements les plus hostiles qui soient, c’est un message clair. En bon français, ils ne sont pas là pour niaiser.

Une douce revanche

Pendant toute la rencontre, la haine mutuelle était palpable. Plusieurs escarmouches ont d’ailleurs éclaté et on sent qu’il n’y a pas d’amour entre ces deux équipes.

En janvier dernier, la finale de la conférence nationale avait opposé les deux mêmes rivaux à Philadelphie, mais le quart des 49ers s’était blessé et les Eagles avaient pris le contrôle.

Depuis, les joueurs des deux clans s’invectivent par médias interposés et les Niners ont plusieurs fois juré que la conclusion, avec un vrai quart-arrière fonctionnel, serait différente.

La tension a particulièrement grimpé quand le secondeur des 49ers Dre Greenlaw a été éjecté après s’en être pris à un membre du personnel des Eagles.

Deebo Samuel s’était quant à lui permis de traiter le demi de coin rival James Bradberry de déchet. Pas question de saluer ses paroles, mais il faut lui donner une chose. Il a solidement appuyé ses mots en connaissant un match de fou. C’est une chose de baver, c’en est une autre de se présenter.

Samuel a terminé avec quatre réceptions pour 116 verges et deux touchés, en plus de trois courses pour 22 verges et un autre touché.

Des frappes de partout

Le porteur Christian McCaffrey a encore sonné la charge avec 137 verges de la ligne de mêlée et un touché. 

Il est d’ailleurs devenu le troisième joueur de l’histoire avec 50 touchés au sol et 25 par la passe. Il est grand temps qu’il soit considéré dans la discussion pour le titre de joueur le plus utile. Quand deux joueurs d’une même équipe, en l’occurrence McCaffrey et Purdy, pourraient être élus, ça en dit long.

C’est d’ailleurs là que réside la grande force des 49ers. Les frappes peuvent provenir de partout. Purdy a le don de rejoindre ses receveurs en plein élan et ceux-ci excellent pour aller chercher des verges après l’attrapé. D’ailleurs, l’équipe est cinquième dans la ligue avec 57 jeux explosifs de plus de 20 verges.

Et quand ce n’est pas la fête pour Purdy, Samuel, George Kittle et Brandon Aiyuk, c’est McCaffrey qui s’y met. Tout ça, sans parler de leur fabuleux front défensif, qui compte 18 sacs du quart lors des quatre derniers matchs. 

Quant aux Eagles, il y a lieu de croire qu’ils en avaient une mauvaise dans le système. On signerait le contrat tout de suite pour revoir ces deux équipes en finale de conférence en janvier. 

5 MOMENTS CLÉS

1. Nous, on fabrique des bombes!

Comme le vieux hit de Pagliaro, les Dolphins fabriquent des bombes, de plus en plus en plus, de bombes! Ils ont été sans pitié pour les Commanders dans une victoire de 45-15 dans laquelle Tyreek Hill a inscrit deux touchés sur des bombes de 78 verges et 60 verges. Le receveur compte maintenant 20 touchés en carrière de 60 verges ou plus, ce que seulement quatre autres joueurs (Bobby Mitchell, Devin Hester, Jerry Rice et DeSean Jackson) ont réussi avant lui. Hill a terminé avec 5 réceptions pour 157 verges. La marche vers une saison record de 2000 verges va bon train.

2. Les Colts in extremis

Il aura fallu la prolongation et plusieurs jeux de fou, dont un touché sur un dégagement bloqué, pour que les Colts viennent à bout des Titans en prolongation. Après un placement des Titans en surtemps qui leur donnait une avance de 28-25, les Colts ont orchestré une poussée rapide de 5 jeux sur 75 verges qui s’est conclue par une passe de Gardner Minshew à Michael Pittman pour le touché victorieux. Mine de rien, les Colts montrent un dossier de 7-5 et accéderaient aux séries éliminatoires si elles débutaient aujourd’hui. Qui l’a vue venir, celle-là?

3. Mike Evans s’envole

Sans surprise, les Buccaneers ont eu raison des Panthers, mais c’est surtout le vétéran receveur Mike Evans qui a retenu l’attention. Il a inscrit son 10^e touché de la saison sur un long jeu de 75 verges et a par la suite atteint le plateau des 1000 verges en une saison pour la 10^e saison de suite. À vrai dire, il n’a jamais connu à ce jour une saison de moins de 1000 verges et il est un véritable métronome. Le plus épatant est qu’avant ce jeu, son quart-arrière Baker Mayfield avait amassé seulement 93 verges en 21 passes. Il faut parfois un seul jeu pour que les perceptions changent complètement.

4. La défense se lève

Les Falcons n’ont pas joué un match spectaculaire contre les Jets, mais leur défense a pris le contrôle pour aller chercher une grosse victoire. Tirant de l’arrière par 13-8 à la fin du troisième quart, les Jets ont été muselés par la suite en gagnant seulement 76 verges à leurs cinq dernières poussées offensives. L’une d’entre elles s’est terminée par une interception et une autre par un échappé sur un sac du quart. Sur l’ultime tentative des Jets, Arnold Ebiketie a réussi un gros sac du quart qui a plongé l’attaque adverse dans une situation de quatrième essai impossible. Les Falcons (6-6) demeurent premiers de leur division et les Saints (5-7) ont perdu.

5. Pas de magie

Les Patriots ont finalement tiré la plogue sur Mac Jones, mais la performance du quart-arrière Bailey Zappe n’a rien eu pour faire oublier la misère des dernières semaines. Le quart de deuxième année n’a réussi que 13 de ses 25 passes pour 141 verges et l’attaque a été blanchie. Les Patriots ont malgré tout obtenu une opportunité d’aller chercher la victoire en fin de match, mais Zappe n’a réussi qu’une de ses cinq passes sur cette séquence finale. Même les rares jeux menaçants des Patriots n'ont rien donné, comme une longue passe que Tyquan Thornton n'a pas su maîtriser.

LES GAGNANTS DE LA SEMAINE

1. Les 49ers

Les 49ers ont amassé 456 verges et inscrit des touchés sur chacune de leurs quatre présences dans la zone payante, contre la grosse machine des Eagles. Clairement l’effort le plus convaincant du week-end!

2. Sam LaPorta

Quel excellent choix de deuxième tour des Lions au dernier repêchage! L’ailier rapproché recrue Sam LaPorta a établi un record d’équipe à sa position avec 140 verges sur neuf réceptions. 

3. Matthew Stafford

Le vétéran quart-arrière des Rams a été solide contre l’excellente défense des Browns avec 279 verges et trois passes de touché. Son receveur recrue Puka Nacua a franchi le cap des 1000 verges, mais a été annuyé par une blessure aux côtes.

4. Les Texans

Grosse victoire face aux Broncos! Le noyau est très jeune avec les CJ Stroud (22 ans), Tank Dell et Nico Collins (24 ans), Will Anderson Jr (22 ans) et Derek Stingley (22 ans). Les Texans seront dominants d’ici deux ans.

5. Mike Evans

Ce qu’on ne vous a pas dit sur sa 10^e saison de suite de plus de 1000 verges, c’est que pas un autre receveur avant lui n’a amorcé sa carrière avec plus de six saisons de suite de 1000 verges. Pourtant, mis à part Tom Brady, il n’a pas eu souvent l’occasion de miser sur de vrais bons quarts-arrière.

LES PERDANTS DE LA SEMAINE

1. Les Patriots

Pour une troisième semaine de suite, les Patriots ont donné moins de 10 points à l’attaque adverse. Et pour la troisième semaine de suite, ils ont perdu. Réalisez-vous à quel point leur attaque est dégueulasse? Désolé, il n’y a pas d’autre mot.

2. Les Steelers

Non seulement ils ont perdu leur duel contre les pauvres Cardinals, mais ils ont perdu les services du quart-arrière Kenny Pickett. Le maraudeur Minkah Fitzpatrick, tout juste de retour au jeu, s’est fracturé une main. 

3. Les Jets

Zach Wilson, Tim Boyle, Trevor Siemian, c’est du pareil au même. Si cette équipe était dotée d’un quart-arrière le moindrement compétent, avec une telle défense, ce serait une présence en séries assurée. Aaron Rodgers aura beau revenir, c’est trop tard.

4. Russell Wilson

Le quart-arrière des Broncos a été pourchassé toute la journée par la défense des Texans, lui qui a été victime de trois sacs et qui a été frappé à huit reprises. En étant pressé de décocher, il a commis trois interceptions, dont une fatale dans la zone des buts en toute fin de match par Jimmie Ward.

5. Derek Carr

Après un premier quart ardu, le pivot des Saints connaissait de beaux moments face aux Lions quand il a été sévèrement rabattu au sol par Bruce Irvin. Il a dû quitter le match pour être évalué pour une commotion, une blessure à l’épaule et une blessure au dos. On a mal pour lui...