Les 4 nations, c’était l’entrée, là, « ce sera le plat principal » - Jon Cooper

MILAN | L’entraineur du Canada Jon Cooper sait très bien que tout le Canada est emballé par le match de la médaille d’or. Il l’est tout autant.

Le pilote canadien comprend très bien que tout le monde espérait ce match.

« On sait qu’il y a 40 millions de personnes à la maison, sur le bout de leur siège. Ça n’a pas été facile de se rendre ici pour les deux équipes (...) Les deux équipes ont affronté de l’adversité », a-t-il raconté, à 24 heures du grand duel.

Cooper a souvent raconté à quel point le tournoi des 4 nations, l’an dernier, avait donné droit à du hockey incroyable.

« Si la Coupe de 4 nations nous a appris quelque chose, c’est la beauté et l’intensité de ce sport. Si c’était l’entrée, ce sera le plat principal demain, avec une médaille d’or en jeu ».

Rappel à la réalité

Même si l’équipe canadienne un peu dans sa bulle en Italie, Cooper voit très bien l’engouement et le soutien, au Canada, pour son équipe. Il a bien aimé d’ailleurs que plein de classes puissent voir leur dernier match.

« C’est dur de la manquer. Quand tu as le nez dedans, tu ne réalises peut-être pas à quel point c’est important pour tout le monde. Mais je pense que c’est sain qu’on puisse voir ça. Quand j’avais leur âge (jeunes dans les écoles), ça me tenait à cœur et c’est une des grandes raisons pour lesquelles je suis ici aujourd’hui. C’est un rappel à la réalité et ça nous rend fiers ».

Historique

Quand les joueurs de la LNH font partie du tournoi olympique, rappelons (comme mon collègue Dave Lévesque l’a fait hier) que le Canada a remporté trois médailles d’or en plus de finir 4e et 7e. Ç’a été plus compliqué pour les Américains qui n’ont amassé que deux médailles d’argent, terminant 4es, 6es et 8es lors des autres occasions.

Le Canada domine la confrontation avec quatre victoires et une défaite lors des cinq premiers Jeux où les professionnels étaient présents.

En 1998, il a battu les Américains 4 à 1 à Nagano, il a remporté la finale à Salt Lake City en 2002 par la marque de 5 à 2. Il n’y a pas eu de match à Turin en 2006 entre les deux équipes.

Celles-ci se sont croisées deux fois à Vancouver, en 2010. Les États-Unis ont remporté la partie de la phase de groupe 5 à 3, mais le Canada a gagné la finale 3 à 2 en prolongation grâce au désormais célèbre but en or de Sidney Crosby.

Finalement, le Canada a une fois de plus été le fossoyeur des États-Unis à Sotchi en 2014 en gagnant 1 à 0 en demi-finale.