L’ère de Paul Levesque est commencée

J’avais aimé la première soirée de WrestleMania, la deuxième lui a été supérieure. Je ne pensais pas dire ça il y a quelques jours, mais le débat pour le meilleur WrestleMania de tous les temps est réouvert. 

Débutons par la fin.

Cody Rhodes a finalement terminé son histoire, d’une façon qu’on n’aurait pu mieux espérer. Le combat comme tel a été excellent et a même reçu un «This is Awesome» de la part de la foule. Et c’était avant que les interventions ne commencent.

Jimmy Uso, Jey Uso, Solo Sikoa, John Cena, le Rock, Seth Rollins habillé en Shield et l’Undertaker se sont succédé afin d’aider l’un ou l’autre des adversaires. En fin de compte, Cody est sorti fort, puisqu’il a battu Roman avec trois Cross Rhodes, après que Roman eut frappé Rollins avec une chaise dans le dos, une reprise du coup que Rollins lui avait asséné à WrestleMania 31.

Tous les «amis» de Cody sont venus le rejoindre dans l’arène. Kevin Owens, Sami Zayn, John Cena, Jey Uso, Randy Orton, LA Knight, CM Punk et Brandi Rhodes, qui était sortie avec Cody lors de son entrée, une première pour Brandi, sont venus célébrer avec le nouveau champion incontesté universel.

L’image de toutes ces personnes dans l’arène en même temps, célébrant son nouveau roi, est une image forte sur cette nouvelle ère à la WWE, celle de Paul Levesque. Puis, Levesque lui-même est venu rejoindre ses protégés, sous les applaudissements de la foule, mettant un point d’exclamation à ces deux soirées relevées en émotions.

Le retour de Stephanie McMahon

On a aussi eu droit au retour de Stephanie McMahon. Comme Levesque l’avait fait la veille, elle a souhaité la bienvenue aux spectateurs au début de la soirée, tout en ajoutant, sans retenue, qu’on était dans le «Paul Levesque Era», clairement un jab à son paternel. D’ailleurs, voir Levesque et Stephanie se partager les introductions des deux soirs en dit long sur cette nouvelle direction que prend la compagnie. C’était la première fois qu’on voyait Stéphanie dans un rôle actif depuis son départ de la compagnie au début de l’année 2023. Elle avait quitté après le retour forcé de Vince et elle revient alors qu’il n’est plus dans la compagnie. Il n’y a pas de coïncidences dans la vie!

Ce WrestleMania était le premier avec Levesque en plein contrôle des scénarios et il a vraiment été à l’image du nouveau directeur du contenu. Rhea Ripley a gardé son titre hier. Bayley a remporté le titre ce soir. Sami Zayn a remporté le titre hier. Logan Paul a gardé son titre ce soir. Damian Priest a encaissé la valise, alors que Cody est finalement devenu champion. Paul Levesque est le décideur, ça paraît et les partisans apprécient.

Une deuxième soirée meilleure que la première

Est-ce que le deuxième soir a été meilleur que le premier? Sans aucun doute.

Seth Rollins contre Drew McIntyre, Paul contre Owens contre Orton, Bayley contre Sky et Cody contre Roman ont été d’excellents combats et quand on y ajoute tous les à-côtés, ça augmente la qualité de l’événement. De plus, le spectacle ne s’est pas étiré sans raison et s’est terminé vers les 22 h 30.

J’ai adoré comment on a permis à Damian Priest de devenir champion. Après avoir battu Rollins, McIntyre a longuement paradé devant CM Punk, qui était aux commentaires, jusqu’à ce que Punk décide qu’il en avait assez. Il a enlevé son attèle, a fait tomber le nouveau champion et l’a attaqué avec l’attèle en question. Et c’est là que la musique de Priest s’est fait entendre, sous une énorme réaction de la foule. Quelques secondes plus tard, on avait un nouveau champion. J’ai particulièrement aimé l’histoire derrière. C’est la vanité de Drew qui lui a fait perdre son titre. Il n’a qu’une personne à blâmer : lui-même! Évidemment, il va plutôt blâmer Punk, ce qui va donner une excellente rivalité.

Priest a par la suite célébré avec le Judgement Day. Ripley et Priest sont maintenant les deux champions mondiaux, une belle façon de redonner un peu de lustre au clan qui en avait quelque peu perdu dans les dernières semaines.

Le trois contre trois entre Bobby Lashley et les Street Profits et le trio composé des Authors of Pain et de Karrion Kross était le combat que j’attendais le moins sur cette carte, mais à son crédit, Levesque a tout essayé pour que les gens s’y intéressent. Il a envoyé le rappeur Snoop Dog aux commentaires et a ramené Bubba Ray Dudley pour agir en tant qu’arbitre spécial! À Philadelphie de surcroît, après six ans d’absence à la WWE, c’était l’endroit parfait et la personne parfaite pour le rôle. LA Knight et AJ Styles ont offert un meilleur match que je ne l’aurais cru, alors que Bayley et Iyo Sky ont donné un aussi bon, sinon meilleur match que Rhea et Becky.

J’aimerais aussi mentionner l’excellente prestation de l’annonceuse Samantha Irvin, qui a annoncé les deux soirs et à qui on donne beaucoup de liberté. Elle a offert tout un moment lors de l’annonce de la victoire de Cody, alors qu’elle était elle-même très émotive. Irvin est en train de s’établir comme la meilleure de sa génération.

Kevin Owens et Randy Orton: très divertissants

Vous le savez, la lutte est souvent une question de détails et de voir Sami Zayn donner un «pep talk» à Kevin Owens juste avant que ce dernier fasse son entrée, clin d’œil à ce qu’Owens avait fait hier, nous a tous fait penser que le Québécois avait une chance de gagner le combat.

Sinon, comment ne pas aimer le choix de Kevin de descendre la rampe en voiturette de golf, clin d’œil à SmackDown vendredi, avant de la remonter pour aller chercher Randy Orton, qui visiblement n’était pas à l’aise avec la vitesse à laquelle KO roulait. Il n’a jamais embarqué avec lui dans un vrai véhicule! Owens et Orton sont vraiment l’équipe que je ne savais pas que j’avais besoin d’avoir dans ma vie. Oh qu’ils sont divertissants ensemble et je ne serais aucunement surpris qu’ils deviennent champions par équipe sous peu. Austin Theory et Grayson Waller sont les champions parfaits pour Team R-KO. Et que dire du moonsault de Kevin, l’un des plus beaux dans le métier, même si plusieurs ne pensent pas à lui quand on parle de cette manœuvre.

La foule s’est aussi bien amusée aux dépens de Logan Paul et de sa boisson hydratante Prime. Pour la première fois de ma vie, j’ai entendu des chants de «Gatorade», «H2O» et «We Want Water!». Les amateurs de lutte peuvent tellement être divertissants parfois!

L’un des meilleurs WrestleMania

Sur le site spécialisé Cagematch, les cotes accordées aux matchs sont très solides. Le match triple menace pour le titre des États-Unis était à 8.14 sur 10 au moment d’écrire ces lignes, le match de championnat féminin est à 8.80 et la finale à 9.15, de loin la plus forte note de la fin de semaine. Et pourtant, mon deuxième match préféré de dimanche, Rollins et McIntyre, n’est même pas dans les trois premiers, malgré un très bon 7.56.

Quand on ajoute les Rhea Ripley c. Becky Lynch, Sami Zayn c. Gunther, le match d’échelles par équipe et la finale du premier soir avec le Rock, on a quelque chose qui commence à ressembler à l’un des meilleurs WrestleMania de tous les temps.

Est-ce qu’il est top 3, top 5 ou top 10, rendu là, le tout demeure subjectif, mais sans l’ombre d’un doute, ce premier WrestleMania signé Paul Levesque a satisfait les amateurs, a livré la marchandise et en sera un que les fans vont se rappeler pendant longtemps!

Un Raw d’après WrestleMania comme dans le temps?

J’ai beaucoup d’attentes pour le Raw de ce soir.

Pendant plusieurs années, il s’agissait du Raw à ne pas manquer dans le calendrier de la WWE. Des nouveaux venus, des retours de blessures, des promotions de NXT, on trouvait toujours une façon de surprendre les gens. Que ce soit dans les plus vieilles années avec la formation de la nouvelle D-Generation X et du retour de Sean Waltman ou plus récemment avec Dolph Ziggler qui encaisse la valise ou encore, Roman Reigns qui se fait copieusement huer par la foule avant de faire une promo de cinq mots, il y a des moments forts qui ont marqué cette édition de Raw. Mais depuis 2018, je les trouve un peu plus décevants.
Tout ça pour dire que ce soir, j’ai des attentes. Est-ce que le Rock y sera et quelle sera sa relation avec Roman? Plusieurs rumeurs parlent de l’embauche de quelques membres de la grande famille des Samoans, comme le fils de Haku, Tama Longa, ainsi que le cousin des Uso et de Solo Sikoa, Jacob Fatu.

Plusieurs questions découlent de ces deux soirs de WrestleMania. Va-t-on voir un Bloodline 2.0? Quel sort attend Roman Reigns? Est-ce que Cody va demeurer à Raw ou s’en aller à SmackDown? Est-ce que nous aurons des nouveaux venus de NXT? Je ne serais pas surpris d’y voir Carmelo Hayes, ainsi que les champions par équipe, Baron Corbin et Bron Breakker. Et même si ce ne sera pas la même ovation qu’à Montréal, je crois bien que Philadelphie va accueillir le nouveau champion Intercontinental Sami Zayn de la bonne manière.

Bref, je ne veux pas me créer de faux espoirs pour ensuite être déçu, mais peu importe les décisions qui seront prises, je m’attends à beaucoup de ce Raw. Hâte de vous en reparler demain.

Rocky et Fresh Prince : pas le choix!

Je termine sur une petite note touristique. Tu ne peux aller à Philadelphie sans passer par la statue de Rocky Balboa. La preuve? Une centaine de personnes faisait la file pour prendre une photo dans la journée de dimanche. De plus, on peut courir (ou marcher dans mon cas) les marches en avant du musée d’art de Philadelphie juste à côté, tout comme Rocky le fait dans les films. Un classique!

Ce que les gens ne savent peut-être pas, c’est qu’à 20 minutes à pied de la statue, on y trouve le parc Roberto-Clemente. Et dans ce parc, se trouve le terrain de basketball qu’on voit dans le thème de l’émission «Fresh Prince of Bel-Air» avec Will Smith. Non seulement j’y suis allé, mais j’ai même emprunté le ballon d’un jeune pour au moins pouvoir dire que j’avais «Shootin’ some b-ball» sur ce terrain, comme le rap si bien Smith dans la chanson thème de l’émission! Un «must» pour les amateurs de la série.

Résultats de WrestleMania, partie 2

Voici les résultats rapides du deuxième soir de WrestleMania. J’ai été 6 en 6 hier, en plus de mon 4 en 7 de samedi, pour un total de 10 en 13! Je suis moi-même surpris!

· Drew McIntyre a battu le champion mondial de la WWE Seth Rollins pour remporter le titre. Damian Priest a ensuite encaissé la valise pour devenir le nouveau champion.

· Bobby Lashley et les Street Profits ont défait le Final Testament dans une bagarre de rue de Philadelphie

· LA Knight a vaincu AJ Styles

· Le champion des États-Unis Logan Paul a battu Kevin Owens et Randy Orton

· Bayley a défait la championne féminine Iyo Sky pour remporter le titre

· Cody Rhodes a vaincu le champion incontesté universel de la WWE Roman Reigns pour remporter le titre

Cinquième de six!

Ceci est le cinquième de six blogues en direct de WrestleMania. Jeudi, je vous parlais de Kevin Owens et Sami Zayn, vendredi de Mike Bailey et de l’ECW Arena, samedi de Paul Heyman et du temple de la renommée, alors qu’hier, je passais en revue le premier soir de WrestleMania. Demain, pour ma dernière, je ferai un retour sur le Raw d’après Mania.