L’épaule de Xhekaj le dérangeait depuis longtemps

Arber Xhekaj a été opéré à l’épaule gauche il y a quelques jours et il a révélé que c’était un problème qui l’ennuyait depuis longtemps. 

«Mon épaule gauche m’a dérangé tout au long de ma carrière, même chez les juniors, mais je n’ai jamais agi et j’aurais dû le faire il y a longtemps, a-t-il admis en mêlée de presse avant le match de mardi. Mon épaule droite a lâché l’an passé et je n’avais jamais eu de problèmes avec et je n’ai pas eu à regarder en arrière depuis, je me sens bien.»

Dans une année qui a été plus difficile que sa première dans la Ligue nationale, le défenseur de 23 ans a aussi avoué qu’il n’avait pas ébruité sa condition.

«Mon épaule m’a dérangé tout au long de la saison et je l’ai caché parce que je voulais jouer et c’est ma faute [...] Cette saison-ci était importante pour moi. Je l’aurais fait regarder à la fin de l’année, mais c’est une bonne chose d’avoir réglé [la situation] à ce moment-ci parce que je serai de retour pour le camp d’entraînement.»

Style de jeu

Xhekaj sera joueur autonome avec compensation cet été et il a indiqué qu’il n’y avait pas encore de discussions avec l’équipe. Mais il entend reprendre où il était rendu.

«La dernière fois [avec l’épaule droite], j’étais correct au bout de quatre mois et on m’a dit que ça sera pareil pour ce bras. Il y a eu des déchirures qui ont causé la blessure, mais une fois que mes deux épaules seront réparées, je vais être à nouveau moi-même.»

Il n’a justement pas été lui-même en début de saison et il est allé faire un séjour de 17 matchs avec le Rocket de Laval dans la Ligue américaine. À ses côtés, Logan Mailloux a éclos pendant que Xhekaj se refaisait une confiance.

«Évidemment, je n’étais pas content, mais je l’ai utilisé comme motivation en me fixant comme objectif de retourner dans la LNH.»

Guhle avec le Canada?

Tout comme Xhekaj, Kaiden Guhle a lui aussi vu sa saison se terminer en raison d’une blessure. C’est une commotion subie contre le Lightning de Tampa Bay, le 4 avril, qui a mis un terme à sa saison.

Le jeune défenseur semblait en forme quand il s’est présenté devant les journalistes mardi et il a admis qu’il espérait représenter le Canada au Championnat du monde qui se tiendra en Tchéquie le mois prochain.

«C’est le plan. J’ai parlé avec Hockey Canada, ils sont au courant de ce qui se passe en ce moment. Tout dépendra si je suis en santé ou pas.»

Guhle, qui n’a que 22 ans, termine sa seconde saison dans la LNH et il l’a essentiellement passée aux côtés de Mike Matheson au sein du premier duo de défenseurs avec qui il a affronté les meilleurs joueurs adverses.

«Il joue extrêmement bien défensivement, il est capable de bien bouger la rondelle, il est capable de jouer contre tous les meilleurs joueurs au monde, il performe chaque fois qu’il joue contre les [Nathan] MacKinnon et les [Connor] McDavid. Je pense que ça va être un gros morceau de la défensive dans le futur. C’est le fun de voir sa progression, il y a encore de la place pour la progression parce qu’on n’a pas encore vu son plafond», a lancé David Savard à son sujet.