L’entraîneur dont tous les partisans des Patriots rêvent en entrevue avec l’équipe

Depuis l’annonce du congédiement de l’entraîneur-chef Jerod Mayo après seulement une saison, dimanche, la légion de partisans des Patriots rêve à l’unisson que Mike Vrabel prenne le relais. Voilà que ce fantasme se rapproche de la réalité...

L’informateur Ian Rapoport, de NFL Network, a révélé que Vrabel serait en entrevue d’embauche avec l’état-major des Patriots jeudi.

Vrabel, qui est libre comme l’air, pourrait même être embauché sur-le-champ, advenant le cas où les deux clans s’entendraient.

Pourquoi toute la Nouvelle-Angleterre salive-t-elle à l’idée que Vrabel se joigne aux Patriots? Parce qu’il a porté les couleurs de l’équipe comme secondeur de 2001 à 2008, lui qui avait été un choix de troisième tour des Steelers de Pittsburgh en 1997.

C’est à Foxborough qu’il a connu la gloire, remportant les trois premiers Super Bowls de l’organisation, qui s’est érigée au rang de dynastie. Depuis, Vrabel a même été intronisé au Temple de la renommée de l’équipe, l’an dernier.

Séjour fructueux chez les Titans

Mike Vrabel a toujours été un favori de la «Patriot Nation» et contrairement à Mayo, il bénéficie d’un bon bagage comme entraîneur.

Il a en effet dirigé les Titans du Tennessee de 2018 jusqu’à son congédiement, après la saison dernière. Dans quatre de ses six saisons aux commandes, les Titans ont montré une fiche gagnante. Ils ont pris part aux séries éliminatoires à trois reprises et remporté le championnat de la division Sud deux fois.

Au cours de la saison qui vient de prendre fin, Vrabel a été à l’emploi des Browns de Cleveland comme consultant.

Vers une surenchère?

Il sera captivant de voir si Vrabel aboutira chez les Patriots, lui qui est très proche du propriétaire, Robert Kraft, qui mènera l’entrevue.

Les Raiders de Las Vegas, qui viennent de montrer la porte à leur pilote, Antonio Pierce, pourraient aussi être dans le coup. Tom Brady, qui est propriétaire minoritaire des Raiders, est aussi très proche de Vrabel.

Voilà qui pourrait brasser!

Entre-temps, les Patriots ont aussi reçu l’ancien coordonnateur offensif des Buccaneers Byron Leftwich en entrevue. Ils ont aussi discuté avec Pep Hamilton, qui était le coordonnateur offensif des Texans de Houston en 2022 et qui avait occupé les mêmes fonctions avec les Colts d’Indianapolis de 2013 à 2015.

Ils souhaitent aussi avoir le coordonnateur offensif des Lions de Detroit, Ben Johnson, en entrevue. Ce dernier est aussi un candidat très couru à travers la ligue.

En plus des Patriots et des Raiders, les Jets, les Jaguars, les Saints et les Bears se cherchent un nouvel entraîneur. Vrabel a d’ailleurs été reçu par les Jets en entrevue.