Leafs-Sénateurs: «Ce sera un bain de sang»

Les amateurs de hockey auront droit au cinquième épisode de la bataille de l’Ontario en version séries de la Coupe Stanley ce printemps et le gardien des Maple Leafs de Toronto Anthony Stolarz a donné le ton aux hostilités avant même leur début.

Grâce à leur gain de 4 à 0 aux dépens des Sabres de Buffalo mardi, les Leafs ont confirmé leur titre de la section Atlantique et la prise de leur rendez-vous avec les Sénateurs d’Ottawa. Même s’il faut remonter à 2004 pour retracer la dernière des quatre confrontations éliminatoires opposant les deux organisations, l’animosité est bien palpable et la rivalité devrait se manifester sur la patinoire et assurément à l’extérieur.

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Stolarz devrait normalement amorcer la confrontation devant le filet au Scotiabank Arena et il semble s’être préparé en conséquence. Disons qu’il a toutes les raisons de nager dans la confiance totale, car il a remporté ses huit plus récentes décisions et a blanchi l’adversaire trois fois en quatre sorties.

«Ce sera un bain de sang, une sorte de guerre. Donc, nous serons prêts, a-t-il prédit en mêlée de presse, comme rapporté par le réseau Sportsnet. Ils constituent un club affamé, ils n’ont pas participé aux séries depuis huit ans. Je pense que nous devons continuer ce que nous effectuons présentement. Nous nous sentons à l’aise quant à notre jeu.»

Parmi les autres facteurs incitant le portier et ses coéquipiers à croire en leurs moyens, c’est l’avantage de la glace qu’ils bénéficieront pour entamer le duel de premier tour.

«C’est immense pour nous. Vous profitez du dernier changement et s’il y a un match 7, il se tient à la maison, a rappelé Stolarz. Pour ce groupe, il s’agit d’un accomplissement et nous sommes super enthousiastes.»

La chaîne TVA Sports diffusera les séries de la Coupe Stanley dès samedi.