Le Wild et le dilemme Quinn Hughes

Maintenant que la poussière est retombée après son élimination au deuxième tour des séries, le Wild du Minnesota doit retourner à la table à dessin.

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Au cours de la dernière saison, le directeur général Bill Guerin a été très actif en réalisant huit transactions pour rendre son équipe plus compétitive.

Aucun de ces échanges n’a eu plus d’impact que celui réalisé pour obtenir Quinn Hughes en décembre. Le Wild a cédé un choix de première ronde en 2026, le défenseur Zeev Buium, ainsi que les attaquants Marco Rossi et Liam Ohgren aux Canucks de Vancouver pour mettre la main sur l’ultra talentueux patineur de 26 ans.

C’est toutefois la situation contractuelle de Hughes qui dictera la suite des choses au Minnesota. Il reste une saison à l’entente de l’arrière, lui qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet 2027.

L’Américain peut donc signer une prolongation de contrat dès cet été. Pendant le bilan de fin de saison du Wild, Hughes s’est dit ouvert à l’idée de prolonger son association avec l’équipe. Il a cependant aussi affirmé être confortable avec la possibilité d’amorcer la prochaine campagne sans avoir une nouvelle entente en poche.

Le coût d’une prolongation de contrat Quinn Hughes sera un facteur déterminant pour le reste des tâches qui se retrouveront sur le bureau de Guerin. Le joueur-vedette pourrait légitimement demander une rémunération semblable à celle de son coéquipier Kirill Kaprizov, qui touchera 17 M$ à partir de la prochaine saison et jusqu’à la conclusion des activités de la LNH en 2023-2034.

Un échange ?

Advenant que Hughes ne signe pas de contrat cet été, Guerin sera-t-il prudent avec les autres ententes qu’il accordera ? Une dizaine de membres de l’équipe en 2025-2026 pourraient devenir joueurs autonomes sans compensation en juillet prochain, dont le vétéran Mats Zuccarello.

Le DG se doit d’explorer le marché des transactions s’il n’obtient pas un engagement clair de la part de Hughes.

Ce dernier ne possède pas de clause de protection contre les échanges, une situation qui permettrait au Wild d’obtenir une bien meilleure compensation que s’il tentait de l’échanger en pleine saison.

Guerin a également l’option de conserver Hughes dans sa formation toute l’année, mais prendre l’immense risque de le voir partir sans rien obtenir en retour.

LE 1er TOUR DE PISTE DE QUINN HUGHES AVEC LE WILD EN CHIFFRES

Saison régulière :

• 48 matchs
• 5 buts & 48 aides pour 53 points
• 27 min & 54 s de temps de jeu en moyenne par partie

Séries éliminatoires :

• 11 matchs
• 4 buts & 11 aides pour 15 points
• 30 min & 57 s de temps de jeu en moyenne par partie