Le temps commence à presser pour les Islanders de Patrick Roy

Si l’histoire était belle lors du premier match de Patrick Roy derrière le banc des Islanders de New York, une victoire en prolongation de 3 à 2 contre les Stars de Dallas, les trois parties subséquentes ont toutefois rapidement ramené l’équipe à la réalité.

Au retour de la pause du match des étoiles, les «Insulaires» n’auront plus que 33 duels à disputer en saison régulière.

Le retard de cinq points qu’ils ont sur les Red Wings de Detroit et la dernière place qui donne accès aux séries éliminatoires dans l’Est ne semble pas insurmontable, loin de là. Le seul hic, c’est que la compétition ne se trouve pas uniquement en avant de Mathew Barzal et sa bande.

Les Penguins de Pittsburgh, les Devils du New Jersey et les Capitals de Washington n’accusent tous qu’un point de retard sur les Islanders, en plus de posséder entre deux et trois matchs en main sur ceux-ci. Les Sabres de Buffalo et le Canadien de Montréal, quant à eux, sont à quatre points de la formation de Long Island.

Du progrès, maintenant des résultats

New York a montré de belles choses lors des quatre rencontres dirigées par Roy. Le temps de jeu de ses joueurs d’impact, comme les attaquants Barzal et Bo Horvat, avec une moyenne de plus de 23 minutes de jeu par match chacun, et le défenseur Noah Dobson, qui passe en moyenne plus de 28 minutes par rencontre sur la patinoire, démontre une envie de gagner de la part du nouvel entraîneur-chef.

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Malgré les meilleures performances, il faudra que celles-ci se traduisent en points au classement si l’équipe veut se donner une chance de participer au bal printanier et inciter le directeur général Lou Lamoriello à aller chercher du renfort d’ici la date limite des transactions, le 8 mars prochain.

«Honnêtement, je sais que ce que nous faisons marche, et j’espère que les joueurs ressentent la même chose», a dit l’ancien gardien samedi, en conférence de presse après une défaite de 3 à 2 en prolongation contre les Panthers de la Floride. «Nous voulions remporter ce match. Si nous continuons à jouer de cette façon, de bonnes choses arriveront.»

Le premier défi pour la troupe de Roy après la pause du match des étoiles sera face aux Maple Leafs de Toronto, qui occupent présentement la position de première équipe repêchée dans l’Association de l’Est.