Le sosie de Pete Rose à Sainte-Rose-du-Nord: il a signé des autographes à New York

Pete Rose, la légende du baseball, s’est malheureusement éteint hier, à l’âge de 83 ans. Croyez-le ou non, l’ex-joueur des Reds de Cincinnati a un sosie... au Saguenay! 

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Il ne s’agit de nul autre que l’ancien maire de Sainte-Rose-du-Nord, Laurent Thibault. Et il a de précieuses anecdotes à raconter.

Toute sa vie, on lui a dit qu’il était le portrait tout craché de la légende du baseball.

«C’est des gens qui me connaissent et qui m’ont dit tu ressembles à Pete Rose ! On était dans les années 70, début des années 80 quand on a découvert ça», se souvient-il. 

Laurent Thibault a régulièrement attiré les regards notamment lorsqu’il se rendait à New York avec ses élèves de secondaire 5, lorsqu’il enseignait l’histoire à l’école secondaire Charles-Gravel.

«À la deuxième année, je les emmène dans Central Park. J’aperçois des athlètes qui jouent au Football. Un moment donné: “Hey Pete, catch it !”Je reçois un ballon de football. Je prends le ballon et je le relance en bombe comme on dit au baseball. Celui qui l’a reçu a dit : “Like Pete Rose !” Mes élèves sont tous surpris, t’es connu Laurent ! Je réponds bien non, c’est encore quelqu’un qui me prend pour Pete Rose», raconte le septuagénaire. 

De fausses dédicaces

L’ancien professeur d’histoire a décidé de se laisser prendre au jeu. Il a signé des autographes à des fans dans un McDonald’s de New York, vêtu comme l’athlète! 

«Je me place dans la vitrine. Il y a des gens qui entrent avec un bout de papier pour me faire signer des autographes. J’ai dit on ne leur dira pas que je ne suis pas Pete Rose, on va jouer le jeu! Et je signe des autographes PR, Pete Rose. Aujourd’hui il y a des gens qui collectionnent des autographes des grandes vedettes. Ils ont donc de fausses signatures de Pete Rose», dit-il en riant.

M. Thibault admet s’être régulièrement fait prendre pour l’athlète lors d’autres voyages à New York ainsi qu’au stade olympique de Montréal, lorsqu’il assistait à un match des Reds de Cincinnati. Il fait, à son tour, le pari que le défunt Pete Rose sera un jour reconnu comme le meilleur joueur de tous les temps.

«Il a une foule de records qui ne seront jamais battus probablement. Le nombre de coups sûrs, de présence, sa durée également», dit M. Thibault. 

Son seul regret, ne pas avoir immortalisé son portrait en compagnie du vrai Pete Rose.