Le Rouge et Or se qualifie pour la Coupe Dunsmore pour une 21e année consécutive

Le Rouge et Or de l’Université Laval a disposé des Stingers de Concordia par la marque de 41-18, samedi au PEPS, pour ainsi accéder à la Coupe Dunsmore pour une 21^e année consécutive.

Samedi prochain, à l’occasion de la Coupe Dunsmore, le Rouge et Or accueillera les Carabins de l’Université de Montréal qui ont défait les Redbirds de McGill. Il s’agira d’un 11^e duel consécutif entre les deux grands rivaux lors de la rencontre ultime du RSEQ. Les deux équipes ont chacune remporté cinq victoires au cours de cette séquence.

«Le programme est un modèle de constance», a souligné l’entraîneur-chef Glen Constantin, dont la dernière absence à la Coupe Dunsmore remonte à 2002. «Nous avons eu de bonnes équipes au fil des ans qui ont chacune leur propre histoire.»

«Nous avons réussi de bonnes poussées offensives, mais j’aurais aimé qu’on soit plus étanche en défensive», de poursuivre le pilote lavallois. «Nous avons apporté plusieurs changements en deuxième demie afin de gérer les blessures.»

Desjardins ébranlé en début de match

Blessé à un pied dans la première série du match, ce qui a mené à une passe flottante que le maraudeur Isaac Pépin aurait dû facilement intercepter, Arnaud Desjardins a néanmoins disputé trois quarts. Il a complété 18 de ses 23 passes pour 327 verges et deux touchés avant de quitter. Ses 327 verges représentent sa 3^e meilleure performance de la saison.

«Ce fut tout un début de match», a lancé Desjardins en forçant un sourire. «Je me suis fait frapper sur le premier jeu et j’ai eu une petite frousse, mais j’ai été en mesure de terminer le match. Je vais être correct. Nous avons connu un bon match et bien exécuté.»

Constantin a obtenu l’assurance à la demie que son quart-arrière ne courait aucun risque en revenant au jeu au troisième quart. «L’équipe médicale m’a dit que la blessure n’était pas sérieuse et qu’il n’y avait pas de chance qu’il l’aggrave», a raconté Constantin. «Le plan était de marquer tôt au troisième quart et de le retirer.»

Une combinaison explosive

La combinaison Desjardins et Olivier Cool a encore fait des feux d’artifice. Le demi-inséré a complété la rencontre avec sept réceptions pour 175 verges et deux touchés, dont un sur une passe et une course de 85 verges au début du 3^e quart.

«À un contre un, Olivier est impossible à couvrir», a affirmé le pivot de 4^e année. «Je suis chanceux de l’avoir. Il représente un cauchemar pour les défensives adverses. Le coordonnateur défensif de Concordia est super agressif et on a réussi à appeler le bon jeu au bon moment sur le long touché.»

Olivier Cool abondait dans le même sens. «C’est un jeu qu’on n’avait pas sorti de la saison», a indiqué le produit des Nomades de Montmorency. «C’est la couverture qu’on recherchait. J’espère qu’on va continuer de voir des couvertures zéro. Arnaud joue du football exceptionnel.»

Un effort jusqu’à la fin

Déçu du résultat, Brad Collinson a aimé que les joueurs luttent jusqu’au dernier sifflet. «L’interception ratée a fait mal», a reconnu le pilote des Stingers. «Contre une bonne équipe, tu dois capitaliser sur les opportunités, mais ce ne fut pas le jeu du match. Les gars sont restés ensemble et se sont battus jusqu’à la fin. On évolue dans la meilleure conférence au pays et nous avons du travail à faire.»