Le Rouge et Or ne veut pas jouer sur les talons en se souciant de l'écart de points accordés avec les Carabins

Pour le dernier match au PEPS en saison régulière, le Rouge et Or de l’Université Laval et les Redbirds de McGill joueront gros, dimanche, alors que le championnat pour les uns et une place en éliminatoires pour les autres seront à l’enjeu.

Le Rouge et Or doit remporter ses deux dernières parties et ne pas accorder trop de points pour s’assurer du premier rang et de l’avantage du terrain. Laval mise sur un coussin de 39 points, mais les Carabins de l’Université de Montréal ont toutefois un seul match à disputer.

«C’est un bon coussin, a reconnu l’entraîneur-chef Glen Constantin, mais ça peut aller vite parfois avec les revirements et le jeu des unités spéciales. On aurait aimé s’assurer du championnat en gagnant à Montréal, samedi dernier, mais on contrôle néanmoins notre destinée. On est content de notre position.»

Constantin veut s’assurer que ses protégés ne soient pas envahis par le stress ou jouent sur les talons. «On doit jouer du bon football comme on le fait depuis le début de la saison et être responsable dans les trois phases du jeu. On ne veut pas marcher sur des œufs. Le différentiel des points accordés ne représente pas une source de stress. Nous avons accordé peu de points toute la saison.»

Arnaud Desjardins ne se soucie pas de l’écart de 39 points qui avantage le Rouge et Or. «Je ne pense pas à ça, a affirmé le quart-arrière de quatrième année. On veut gagner et jouer à notre niveau.»

«Comme embrasser sa sœur»

Constantin assure que l’état d’esprit de sa troupe est bon malgré la défaite de 32-31 en prolongation devant les Bleus. «Cette défaite où nous avons conservé l’avantage du terrain est comme embrasser ta sœur, a-t-il imagé. Les gars auraient aimé gagner, mais on vit le moment présent et l’énergie est bonne. Les joueurs sont conscients que le travail n’est pas terminé.»

«Au début, j’étais content que nous ayons conservé l’avantage du terrain, mais la défaite fait mal plus le temps avance, de renchérir Desjardins. Ça va nous crinquer encore plus pour la Coupe Dunsmore.»

Avec une victoire, dimanche, ou vendredi prochain alors qu’ils seront les hôtes des Stingers de Concordia, les Redbirds s’assureraient d’une place dans les éliminatoires pour la première fois depuis 2019. Ils pourraient aussi s’incliner à deux reprises et se faufiler dans la vraie saison si le Vert & Or de l’Université de Sherbrooke s’incline face au Rouge et Or le 26 octobre en Estrie.

«Il y a deux scénarios, mais ça serait le fun que notre qualification passe par une victoire de notre part, a souligné l’entraîneur-chef de première année Alex Surprenant. On aimerait ne pas avoir à regarder le match Laval-Sherbrooke pour connaître notre sort. Malgré la défaite en prolongation contre Sherbrooke, on contrôle notre destinée.»

En avance 17-10 avec moins d’une minute au quatrième quart, les Redbirds auraient pu sceller leur participation aux éliminatoires, mais un retour de botté d’envoi de 115 verges de Sherbrooke a ramené les deux équipes à la case départ.

«Le moral est bon parce qu’on a disputé trois parties extrêmement serrées cette année et c’est la première fois qu’on se retrouve du mauvais côté, a souligné Surprenant. Cinq ou six joueurs sur 12 ont commis une petite erreur sur le retour de botté, ce qui a conduit à un jeu explosif.»