Le Rouge et Or mise sur un joueur qui connaît très bien les Golden Hawks de Laurier

Le Rouge et Or de l’Université Laval compte dans sa formation un joueur qui connaît très bien les Golden Hawks de Laurier pour les avoir affrontés à quatre reprises en 2022 et en 2023.

Après deux saisons avec les Mustangs de Western où il a défait les Golden Hawks en finale de la Coupe Yates à chaque occasion, le secondeur Olivier Ruest est rentré à la maison, où il s’aligne avec le Rouge et Or cette année.

«Comme c’est le cas pour les parties contre Montréal, la préparation excède les standards habituels dans les rencontres entre Western et Laurier, a illustré Ruest. Je veux m’assurer de partager toutes mes connaissances de ces heures de préparation avec mes coéquipiers et les entraîneurs.»

«C’est une équipe qui possède de bons systèmes, mais qui mise beaucoup sur les qualités athlétiques de ses joueurs, a-t-il raconté. Ils ont beaucoup de talent et sont très physiques.»

Un match chaudement disputé

Un autre qui connaît très bien les Golden Hawks est l’entraîneur-chef des Mustangs, Greg Marshall. Ce dernier estime que la Coupe Vanier donnera droit à un bon match et que le Rouge et Or peut rivaliser avec la puissante offensive des champions de l’Ontario.

«Il y aura plus de points qu’à la Coupe Mitchell où Laval a gagné 17-14, a mentionné Marshall d’entrée de jeu. C’est difficile de bien se préparer contre une équipe que tu n’as jamais affrontée. J’ai regardé la Coupe Mitchell et les Rams ont surpris bien du monde.»

L’attaque au sol devra produire

Malgré la qualité du jeu aérien des deux formations, Marshall est persuadé que le jeu au sol sera un facteur important pour l’équipe qui soulèvera le gros trophée à la fin de la journée.

«Les deux équipes vont avoir besoin de s’établir au sol pour gagner, a-t-il affirmé. Laval a eu des difficultés à courir en première demie contre Regina et devra être en mesure de le faire sur une base régulière.»

Joueur par excellence en Ontario, le quart-arrière de 6 pi 6 po Taylor Elgersma ne laisse personne indifférent. «C’est un quart-arrière à qui tu ne veux pas donner un court terrain ou te retrouver à dégager souvent après seulement deux jeux, a expliqué Marshall. Queen’s a offert une solide opposition à Laurier, mais ils ont répondu avec trois touchés rapides en deuxième demie. De notre côté, on a bien bougé le ballon, mais on n’a jamais été capable de les arrêter à la Coupe Yates [défaite de 51 à 31]. Ils sont meilleurs que nous cette année.»

Comparaisons difficiles entre deux excellents pivots

À la Coupe Uteck de l’an dernier, Marshall avait vu en personne le potentiel de Jonathan Sénécal, des Carabins de l’Université de Montréal, dans une lourde défaite au CEPSUM. Tous les deux admissibles au prochain repêchage: qui des deux pivots est le meilleur, selon le vétéran entraîneur?

«C’est difficile à dire parce que ce sont deux quarts-arrières différents, mais Taylor est très bon, a mentionné Marshall. Il ne court pas comme Sénécal, mais il se déplace bien pour un gars de 6 pi 6 po. Il possède une bonne vision et une bonne anticipation. Il place très bien le ballon même si cela signifie d’encaisser un bon choc. Il est impressionnant et c’est l’un des meilleurs quarts-arrières que j’aie vus. Il peut jouer dans la LCF. Il se fait frapper souvent, mais il est toujours prêt pour le jeu suivant.»

Marshall prévient que le Rouge et Or ne pourra pas consacrer toutes ses ressources à stopper leur jeu aérien. «La différence cette saison avec les Golden Hawks est qu’ils présentent une offensive équilibrée, a-t-il expliqué. Ils misent sur quatre bons receveurs, mais ils peuvent aussi courir avec une ligne offensive expérimentée.»

Cette ligne offensive devra freiner le front défensif du Rouge et Or. «La ligne défensive du Rouge et Or est très solide et il faudra voir si Laval sera en mesure d’exercer de la pression à quatre joueurs. Si tu amènes régulièrement six joueurs en pression comme Bishop’s à la Coupe Uteck, tu te rends vulnérable à un contre un dans les zones profondes.»

Qu’en est-il de la défensive de Laurier? «Ils ont plus de jeunes en défensive, mais ils sont très bons sur la ligne tertiaire, a résumé Marshall. Leur ligne défensive et leurs secondeurs sont bons. Nous n’avons pas assez bien couru pour les battre.»

Devoir de neutralité

Qui va remporter la rencontre ultime? «Je vais demeurer neutre, a précisé Marshall. Glen est un très bon ami et je suis très fier de Michael [Faulds] qui est une personne spéciale. Autant je voulais gagner la Coupe Yates, autant je suis content pour lui.»

Faulds a joué de 2007 à 2009 sous les ordres de Marshall à Western.