Le Rouge et Or garde la surprise quant à son quart-arrière partant

Glen Constantin n’est pas seulement l’entraîneur-chef le plus décoré dans l’histoire du football universitaire canadien, il est aussi cachottier à ses heures. En vue du premier duel de la saison du Rouge et Or, samedi, à Concordia, il sait qui sera son quart-arrière partant, mais réserve la surprise aux Stingers.

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«La décision est prise, on va se garder le luxe de la garder pour nous afin de maintenir un effet surprise pour Concordia», a-t-il indiqué, en conférence de presse, pour lancer la saison.

Tout au long du camp, le titulaire de la saison dernière, Arnaud Desjardins, ainsi que Victor Charland ont été mis en compétition pour le poste.

Constantin et le personnel d’entraîneurs auraient préféré que l’un des deux se démarque clairement. Selon le pilote, ce serait la première fois depuis 2013 que la décision finale aurait été prise aussi tardivement.

Sans parler de système d’alternance, Constantin a laissé entendre que les deux verraient de l’action, et ce, dès samedi.

«Arnaud serait le premier à vous dire qu’il n’a pas connu sa meilleure saison l’an passé. Il a travaillé très fort. On a recruté un quart-arrière de grande qualité en Victor et on lui a dit que la garantie qu’il allait avoir, c’est celle de compétitionner. C’est ce qu’on fait.

«Ici, il faut que tu compétitionnes à chaque jour, à chaque match. Tu ne dois rien prendre pour acquis. Il n’y a pas de syndicat, ici. On ne fonctionne pas par ancienneté, c’est la performance qui compte», a-t-il rappelé.

Prêts pour un gros défi

Maintenant que la question des quarts-arrières est réglée (ou pas), le Rouge et Or s’attend à un défi de taille au domicile des Stingers.

Ce ne fut pas toujours une grande opposition dans un passé pas si lointain, mais la saison dernière, la confrontation en demi-finale provinciale s’était révélée épique.

Le Rouge et Or l’avait emporté in extremis, par 34-27, en deuxième prolongation. Les Stingers risquent d’attendre le Rouge et Or avec le sentiment d’avoir un devoir à finaliser.

«C’est sûr qu’ils vont vouloir nous battre, mais nous non plus, l’an passé, on ne leur a pas donné notre meilleure performance. Des deux côtés, on est insatisfait du résultat final», a répliqué le secondeur Justin Cloutier, élu recrue de l’année au pays la saison dernière.

«On est jeunes en défensive, on perd beaucoup de vétérans. Mais on arrive et ce n’est pas comme si on est des nouveaux. On a gagné de l’expérience l’an passé et on va jouer à notre plein potentiel», a-t-il promis.

Une offensive améliorée?

La saison dernière, l’attaque n’avait pas produit à la hauteur des attentes, avec 62 points de moins que les Carabins. Le Rouge et Or a perdu une arme redoutable avec le départ du receveur Kevin Mital, mais un groupe de receveurs aux talents diversifiés devrait permettre une production soutenue.

«En général, on n’a pas été satisfaits de la façon dont l’offensive a performé. On a de grosses attentes cette année sur ce qu’on veut atteindre. On est un groupe versatile avec plusieurs types de receveurs et on pourra étirer le terrain plus que dans les dernières années. Peu importe qui est sur le terrain, tout le monde est capable de faire le gros jeu», a promis Isaac Gaillardetz.