Le Rouge et Or amputé de joueurs importants sur les unités spéciales en raison de la réduction des alignements

Pour des raisons économiques, les alignements des équipes qui atteignent le carré d’as de U Sports passent de 52 à 48 joueurs, ce qui amène un casse-tête de plus pour les coordonnateurs des unités spéciales qui sont privés d’éléments précieux.

«On doit prendre des décisions difficiles, a mentionné le coordonnateur des unités spéciales du Rouge et Or, Mathieu Bertrand. La priorité est de s’assurer que l’offensive et la défensive possèdent des remplaçants dans l’éventualité d’une blessure.»

À la Coupe Mitchell face aux Rams de Régina, samedi dernier, le Rouge et Or a laissé de côté le demi-défensif Maxime Saucier-Lafond et le secondeur Nathan Vivier, qui ont été habillés toute la saison et qui ont occupé un rôle important sur les unités spéciales. Le centre arrière Zacharie Martin a subi le même sort.

«Je ne suis pas à plaindre parce que nous avons tellement de talent sous la main, mais je suis content qu’on habille seulement un botteur, a souligné Bertrand. Je serais bien content si on pouvait habiller 55 joueurs toute la saison. Au Québec, nous sommes passés de 45 à 48 et à 52 au fil des ans. C’est un progrès. Dans la LCF, on jouait avec un alignement de 39 joueurs à mes débuts. Ce n’est pas trop sécuritaire.»

Bertrand pige parmi les partants pour prendre la relève. «C’est un gros luxe de miser sur un gars comme Francis Bouchard qui possède l’expérience des unités spéciales et du gros gaz, a souligné l’ancien centre arrière des Elks d’Edmonton. Il a remplacé Zacharie à la Coupe Mitchell. Il y a seulement deux ou trois gars qui font les quatre unités spéciales. Je leur fais attention.»

Parmi ces guerriers, on retrouve les secondeurs Olivier Ruest et Antoine Guay-Tanguay. «Je leur suis très redevable, a exprimé Bertrand. Un gars comme Étienne Delisle voit aussi plus d’action qu’en saison régulière.»

«Peu importe mon rôle, je donne mon 100% et je m’assure de n’avoir aucun regret, de renchérir Ruet. L’alignement réduit ne change rien pour moi.»

Un retourneur très dangereux

Les Golden Hawks misent sur un retourneur très dangereux qui a été élu sur l’équipe d’étoiles de l’Ontario. «Tayshaun Jackson est très explosif et très rapide, a souligné Ruest. On doit s’assurer de ne pas être un seul joueur pour le plaquer. Si on réussit ça et qu’on reste dans le système, on va être correct.»

Greg Marshall a aussi une haute opinion de Jackson. «C’est un joueur qui apporte une autre dimension autant comme retourneur que lorsqu’il est utilisé comme porteur de ballon», a précisé l’entraîneur-chef des Mustangs, qui se sont inclinés face aux Golden Hawks à la Coupe Yates.