Le Rocket amorce un weekend crucial sans son capitaine

Au cœur de la course aux séries éliminatoires dans la section Nord de la Ligue américaine (LAH), le Rocket de Laval vient d’encaisser une perte importante. 

Deux jours avant le début d’un voyage de trois matchs en autant de soirs sur les patinoires adverses, la formation lavalloise a annoncé que l’attaquant Gabriel Bourque sera tenu à l’écart du jeu «pour une période pouvant aller jusqu’à quatre semaines».

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Il jouait déjà en dépit d’une blessure au bas du corps depuis plusieurs semaines. Cette saison, le joueur de 33 ans a amassé un but et six mentions d’aide pour sept points en 26 parties. D’ailleurs, le capitaine du club est ennuyé par les pépins physiques en 2023-2024, ayant notamment subi une opération au genou en octobre.

Cette nouvelle arrive à un bien mauvais moment, car plusieurs joueurs manquent déjà à l’appel dans la formation de Jean-François Houle. Joshua Roy et Brandon Gignac, les deux meilleurs pointeurs de l’équipe depuis le lancement du calendrier régulier, se trouvent avec le Canadien de Montréal. En plus de Bourque, les défenseurs Mattias Norlinder et Brady Keeper sont blessés, tout comme les attaquants Sean Farrell et Emil Heineman.

De plus, sans noircir la feuille de pointage à tous les matchs, Bourque est un membre important dans le vestiaire du Rocket.

Pour pallier ces pertes, Laval a récemment rappelé le défenseur Chris Jandric et l’attaquant Alex-Olivier Voyer des Lions de Trois-Rivières, dans l’ECHL.

Reprendre du poil de la bête

Le Rocket se situe actuellement au sixième rang de la section Nord, à un seul petit point d’une place en séries détenue par les Senators de Belleville, grâce à un dossier de 20-19-6.

Si l’affrontement de dimanche contre les Islanders de Bridgeport, qui occupent le dernier rang du classement général de la LAH, s’annonce largement à la portée de Laval, les duels face au Wolf Pack de Hartford, vendredi, et aux Penguins de Wilkes-Barre/Scranton, samedi, ne seront certainement pas faciles. Ces deux formations sont parmi les 11 meilleures de la LAH cette saison.

Laval connaît d’ailleurs des moments plus difficiles dernièrement. Après une heureuse séquence de 11 victoires en 13 matchs entre le 20 décembre et le 24 janvier, les coéquipiers de Logan Mailloux ont essuyé la défaite à cinq reprises lors de leurs sept dernières sorties.