Le renouveau de la ligne défensive

La défensive du Rouge et Or de l’Université Laval présentera un nouveau visage, cette saison. Plusieurs départs au terme de la saison dernière ont fait en sorte que pas moins de la moitié des joueurs de ligne défensive présents au camp d'entraînement de l'équipe, ces jours-ci, sont des recrues ou des joueurs de deuxième année. 

Les efforts de recrutement ces deux dernières années chez le Rouge et Or ont permis d'ajouter de gros bonhommes sur cette unité.

D'ailleurs, en ce sens, à l'ouverture du camp samedi, l'entraîneur-chef Glen Constantin a noté que la ligne défensive compterait cette année sur des joueurs dont «le gabarit serait un peu différent» de ce que la formation «avait dans le passé».

Joueur de deuxième année qui a vu pas mal de terrain l'an dernier, Christophe Lévesque (6'5'', 280 lbs) a aussi remarqué la taille de ses coéquipiers.

«En termes de "size" et de "shape", on est énormes! On peut utiliser nos qualités athlétiques pour provoquer tout ce qu'on veut, toutes les bonnes choses et être une unité dominante», a-t-il mentionné, en ajoutant qu'il y avait «du talent à déborder» au sein du groupe.

Le natif de Saint-Michel-De-Bellechasse, qui est étudiant en administration des affaires, estime aussi que la ligne défensive pourra être «explosive» et générer des jeux.

Maturité

Jeune vétéran, il soutient que l'expérience acquise l'an dernier aux côtés de Jean-William Rouleau, qui a quitté l'organisation pendant la saison, morte lui sera fort utile.

«Il m'a pris sous son aile tout au long de la saison passée, a-t-il expliqué. C'est un gars que je peux regarder [comme modèle]. Il était dominant et je pense que ça m'a permis de prendre une maturité qui va m'être utile cette année autant sur le terrain qu'en dehors. Je vais pouvoir aider les gars à cheminer là-dedans».

Nouveau départ

Pour son coéquipier Jacob Jinchereau, lui aussi un joueur de deuxième année, la nouvelle saison représentera un «nouveau départ».

Opéré à une épaule en mars 2023, Jinchereau avait raté le camp d'entraînement et une grande partie de la saison, l'an dernier. Il assure avoir hâte de vivre sa première saison complète dans le football universitaire.

«L'an passé, j'ai été chanceux, dès que j'ai pu revenir au jeu, j'ai vu du terrain, mais là, c'est un nouveau départ. D'avoir un camp d'entraînement complet, ça va faire du bien. L'an dernier, je suis arrivé dans le feu de l'action, pas nécessairement préparé. J'ai hâte de voir ce que ça va donner avec un hiver complet d'entraînement».

«Les meilleurs joueurs disponibles»

Si la moitié des joueurs de la ligne défensive sont de nouveaux visages dans le vestiaire, le coordonnateur défensif Marc Fortier a noté que l'organisation du Rouge et Or avait réussi à recruter «les meilleurs joueurs disponibles à presque tous les niveaux».

Fortier n'a pas nommé lui-même les joueurs auxquels il pensait, mais on peut se douter qu'il faisait notamment référence à Thomas Gosselin, Loïc Brodeur et Pierre-Luc Dufour, qui ont été nommés l'an dernier joueurs de ligne défensive par excellence dans leurs divisions collégiales respectives.