Le rendez-vous manqué des Ottawa Senators (encore)

J’aime les Sénateurs d’Ottawa Ottawa Senators. J’ai travaillé dans la région d’Ottawa/Gatineau pendant quelques années et j’ai adoré couvrir cette équipe. Je m’y suis attaché et je souhaite leur succès. Ça n’arrivera malheureusement pas cette année, encore, mais ce qui est encore plus malheureux, c’est le rendez-vous manqué avec les partisans francophones (peu nombreux) de l’équipe.

Il faut bien comprendre une chose, les amateurs de hockey francophones de l’Outaouais sont des partisans des Canadiens de Montréal. Purs et durs. Guy Lafleur vient de là, Stéphane Richer aussi, l’histoire du CH est beaucoup plus ancienne et glorieuse que celle des Sénateurs et l’organisation a trop longtemps non seulement négligé, mais carrément ignoré cette base de partisans. 

Une connaissance m’a raconté il y a quelques années que lors d’une entrevue avec les Sénateurs pour un emploi dans le département des ventes et du marketing, on lui avait avoué que le plan et les initiatives pour se rapprocher des Francos de Gatineau était... inexistant!

Est-ce que les choses ont évolué? J’en doute. Prenez l’exemple du communiqué de presse annonçant l’embauche de Jacques Martin le 6 décembre. In english only.

On aime Jacques Martin

C’est impossible de ne pas aimer Jacques Martin. C’est un homme de hockey respecté et une excellente personne. Sa nomination comme entraîneur-chef en décembre semblait de toute évidence à court terme... alors que Patrick Roy était disponible. 

J’aurais compris si le nom de Roy avait été dépassé. Mais il y a au moins deux équipes qui l’ont approché dans un passé récent. Roy était disponible et les Sens se devaient de le nommer coach.

Si quelqu’un me dit que Patrick Roy n’avait pas soulevé les passions à Ottawa, il doit faire changer sa prescription. Le potentiel d’ajouter des milliers de partisans francophones en ayant comme coach une des cinq plus grandes vedettes de l’histoire du CH était là, mais non... Roy n’était pas assez bon pour eux. 

Vous allez me dire que la popularité du candidat ou les désirs des partisans ne devraient pas influencer le choix d’un entraîneur et que seules les compétences importent, ben justement! Jacques Lemaire est l’un des grands coach de l’histoire de la LNH et surtout un conseiller de Lou Lamoriello avec les Islanders, s’il juge que Patrick Roy est assez bon pour eux, ça me dit qu’il doit l’être assez pour les Sénateurs Senators! 

Avec Patrick Roy derrière le banc des Sénateurs Senators, la route séparant Gatineau du centre Canadian Tire (situé officiellement à l’autre bout du monde) aurait raccourci comme par magie.

La bonne nouvelle, c’est qu’on me dit que Michael Andlauer est très au fait des relations déficientes avec la communauté francophone de la région et qu’il a de très bonnes intentions. Je le crois, mais le message ne semble pas encore s’être rendu en bas. Et Patrick Roy l’aurait fait le message lui. En casseau à part ça!