Le relais féminin au pied du podium: une 4e place difficile à digérer pour Mary-Sophie Harvey

PARIS | Après une soirée faste 24 heures plus tôt, le Canada voulait conclure sur une bonne note, à Paris La Défense Arena, en remportant une première médaille au relais, mais le quatuor féminin du 4x100m quatre nages a fini au pied du podium.

En deuxième place, avec 100m à franchir, le Canada se retrouvait en excellence position pour remporter une médaille, d’autant plus que Summer McIntosh effectuait le dernier relais, mais la quadruple médaillée des Jeux de Paris a manqué de gaz.

Derrière les Américaines intouchables qui ont réussi un record du monde en 3min49,63s, les Australiennes (3min53,11s) ont d’abord dépassé le Canada (3min53,91s), et les Chinoises (3min53,23s) ont fait de même pour mettre la main sur la médaille de bronze.

«C’était notre meilleure chance d’obtenir un podium au relais et nous sommes passées très près, a raconté la spécialiste du papillon Maggie Mac Neil. Ce fut une longue semaine et nous avons tout donné ce qu’il nous restait pour monter sur le podium. Ce fut une grosse bataille et je suis fière des filles.»

«On savait que c’était une possibilité de remporter une médaille, mais on savait aussi que ce n’était pas fini, d’ajouter la championne olympique à Tokyo (2021) qui ne poursuivra pas jusqu’à Los Angeles (2028). On savait que les Chinoises allaient terminer en force.»

À sa 13^e course depuis son arrivée à Paris, McIntosh a manqué de jus, ce qui est facilement compréhensible compte tenu de son horaire très chargé. «Je voulais tout donner ce qui restait dans le réservoir. J’ai fait de mon mieux. Il y avait de la fatigue, mais je me prépare depuis des années pour simuler cette fatigue et cette douleur. J’ai fait confiance à mon entraînement.»

Décision difficile

Membre du relais qui a terminé au deuxième rang lors des qualifications, samedi, Mary-Sophie Harvey a cédé son poste à Mac Neil pour la finale. Même chose pour la plus grande médaillée olympique, Penny Oleksiak, qui a été remplacée par McIntosh.

«C’était difficile de regarder la course, a reconnu Harvey. C’était un sentiment similaire à celui vécu au 4x200m libre à Tokyo même si je savais très bien que je n’allais pas nager ce soir [dimanche]. J’avais juste le goût de leur donner une petite poussée pour que ça aille plus vite parce que je pense qu’on méritait vraiment cette médaille.»

«Avec quatre quatrièmes positions en quatre courses, je pense que j’ai un record de quatrièmes places, a-t-elle souligné en forçant un sourire. C’est difficile à digérer, la position, et ça me laisse un goût amer. Que ce soit en solo, au relais, nous avons donné le plus qu’on pouvait et le résultat a été de terminer au pied du podium. Pour le moment, je trouve ça un peu difficile.»

«C’est difficile à digérer parce qu’on parle de la carrière des athlètes médaillés et on oublie les autres positions, de poursuivre la nageuse native de Trois-Rivières. J’essaie de ne pas baser ma carrière sur les médailles. J’y vais étape par étape. Mon parcours est plus beau que seulement les médailles et ça va être un bonus une fois rendue là.»

Une étape de plus de franchie

À ses deuxièmes Jeux, Harvey est convaincue d’avoir franchi une autre étape. «Je suis contente de mes Jeux et ça m’excite pour la suite, a-t-elle souligné. Il y a trois ans, après le 4x200 m libre, je m’étais dit que je voulais faire partie de la finale la prochaine fois et j’ai réussi. Et cette fois-ci, je me dis que je veux le podium. Ça va dans la bonne direction et j’ai franchi une autre étape.»

Deux records du monde

Même s’il n’y avait que quatre finales au programme, cette dernière séance de natation des Jeux de Paris a été marquée d’exploits remarquables avec deux records du monde et une marque olympique.

En plus du relais, l’Américain Bobby Finke ne voulait pas être en reste de ses compatriotes quand il a réussi un temps de 14min30,67s au 1500m. Il a épinglé le record du monde et le record olympique.

Détentrice du record du monde et du record olympique qu’elle a établi, samedi, en qualifications, Sarah Sjöström a remporté le 50m libre avec un temps de 23,71s.

Finalement, la sensation Léon Marchand a terminé les Jeux en ajoutant une cinquième médaille à son palmarès quand la France a remporté le bronze au relais 4x100m QN.