Le Québécois Nickolas Zukowsky s’est illustré lors de la 7e étape du 109e Tour d’Italie

Le Québécois Nickolas Zukowsky s’est illustré vendredi lors de la 7e étape du 109e Tour d’Italie, la plus longue de l’épreuve avec 245 kilomètres.

Le cycliste de 27 ans de l’équipe Pinarello Q36.5 avait décidé de marquer les esprits entre Formia et Blockhaus, qui se terminait par une ascension redoutable.

Jonathan Milan, de l’équipe Lidl-Trek, a attaqué dès le début de la course. Milan a ensuite été aidé par trois autres coureurs et Zukowsky s’est rapidement lancé à leur poursuite pour rejoindre l’échappée.

« J’espérais en quelque sorte que les choses redémarrent et qu’un groupe plus important s’échappe. Je pensais que Bahreïn contrôlerait la course de manière passive et forcerait la main à Visma. C’était un peu risqué de partir – nous n’étions que cinq –, mais je me disais que nous pourrions peut-être creuser un écart important, car nous ne représentions pas une menace. C’était un peu risqué, mais parfois, il faut savoir prendre des risques », a expliqué Zukowsky après la course.

En chasse

Alors que la dernière ascension commençait, l’écart entre l’échappée et le peloton s’est rapidement réduit.

Le Danois Jonas Vingegaard avait la victoire d’étape en tête, mais Zukowsky a résisté plus longtemps que ses compagnons d’échappée et a même remporté le sprint intermédiaire Red Bull.

« C’était en quelque sorte un lot de consolation », a-t-il ajouté, sans minimiser son exploit digne de mention.

Malgré une longue et éprouvante journée, Zukowsky a franchi la ligne d’arrivée avec le sourire, a précisé sa formation.

« J’étais content que la journée soit terminée. Nous étions bien représentés en tête et nos coureurs étaient bien placés dans le final », a déclaré Zukowsky au terme de la course.

En rose

Après un terrible effort de plus de six heures, Jonas Vingegaard (Visma) a remporté l’étape devant Felix Gall (Decathlon) et Jai Hindley (Red Bull).

Le Portugais de 24 ans Afonso Eulalio converse le maillot rose de meneur mais tous les ténors suivent derrière. Le Canadien Derek Gee (Lidl-Trek) se retrouve au 13e rang du classement général.

Jonas Vingegaard demeure le grand favori pour la victoire finale à Rome, le 31 mai.

Champion canadien en 2023, Zukowsky a complété sa saison 2025 en force en allant au bout du Tour d’Espagne. Plus récemment, en mars, sa belle 14e place en World Tour sur Paris-Nice a réjoui son entourage.