Le Québec a-t-il développé un futur premier choix au total dans la LNH?

Le dévelopement du hockey au Québec est sous pression. Mais tout n'est pas catastrophique. Après tout, un jeune produit d'ici est en train de prouver qu'il fait partie de la crème des joueurs de son groupe d'âge, pas seulement ici, mais dans le monde.

Les attentes étaient élevées envers Alexis Joseph, avant ses débuts dans la LHJMQ cette saison. Le grand joueur de centre défrayait les manchettes depuis plusieurs années. On avait même commencé à en entendre parler lors de son passage au Tournoi international de hockey pee-wee de Québec.

Puis il avait poursuivi son développement jusqu'à s'imposer comme le meilleur espoir d'une cuvée jugée supérieure à la moyenne, au Québec, celle des joueurs nés en 2009. Les Ses Dogs de Saint-Jean, qui possédaient le tout premier choix du dernier repêchage de la LHJMQ, en ont donc profité pour mettre la main sur ce jeune talent né et développé ici, dans la région de Lanaudière.

Et jusqu'ici, il démontre que les attentes placées en lui étaient justifiées. À seulement 16 ans, il compte plus d'un point par match dans la LHJMQ, ayant récolté 45 points en 40 parties jusqu'ici cette saison. Dimanche, il a mis fin à une séquence de neuf matchs avec au moins un point, séquence au cours de laquelle il en avait récoltés 12. Dont celui-ci : 

Le premier choix du repêchage de la LNH en 2027?

Il faut être prudent avant de faire de telles affirmations, mais en discutant avec des recruteurs au cours des derniers jours, on peut affirmer que Joseph fait partie des meilleurs joueurs de 16 ans au monde, présentement. 

Il est, en tout cas, le meilleur pointeur de son âge dans toute la LCH.

En novembre, il avait été dominant au Défi mondial des moins de 17 ans et, à la suite de ce tournoi, quelques observateurs du monde du recrutement et du repêchage étaient allés jusqu'à dire qu'il était le principal candidat pour être repêché au tout premier rang dans la LNH en 2027.

Oui, il peut couler encore beaucoup d'eau sous les ponts d'ici juin 2027.

Mais, une chose est sûre, Alexis Joseph démontre présentement deux choses: les attentes à son endroit étaient justifiées et le Québec est encore capable de développer des talents d'élite.