Le quart-arrière du Rouge et Or Arnaud Desjardins est un sérieux candidat pour le titre de joueur par excellence

Après une saison difficile en 2023, Arnaud Desjardins a rebondi de brillante façon cette année et se retrouve dans la très courte liste de candidats pour le trophée Jeff Russel, décerné au joueur par excellence du RSEQ.

Le quart-arrière de quatrième année a mené le Rouge et Or au titre de la saison régulière. Il a réalisé 75,9% de ses passes, un sommet au pays. Ses 17 passes de touché et sa moyenne de 296,6 verges par match le placent au troisième rang à l’échelle canadienne dans les deux catégories.

Desjardins est devenu, samedi à Sherbrooke, le premier quart-arrière du RSEQ à ne lancer qu’une interception parmi les pivots du RSEQ qui ont tenté plus de 100 passes au cours des 15 dernières saisons.

«J’ai connu une saison qui me permet de faire partie de la conversation, mais ma concentration se porte sur Concordia et non sur les honneurs individuels, a-t-il mentionné. Mes efforts pendant la saison morte ont payé et j’ai corrigé les erreurs de 2023. On a gagné le championnat de la saison et connu sept très bons matchs. On a bien bougé le ballon tout en commettant peu de revirements, ce qui a fait la grosse différence avec l’an dernier.»

L'efficacité avant le spectacle

Bien qu’Éloa Regimbald-Latendresse, des Redbirds de McGill, ait connu une excellente fin de saison, la lutte se fera entre Desjardins et Jonathan Sénécal. Le quart-arrière des Carabins de l’Université de Montréal a remporté l’honneur l’an dernier en plus de mettre la main sur le trophée Hec Crighton, décerné au joueur par excellence sur la scène canadienne, une première dans l’histoire des Bleus.

«La stratégie a été la même toute la saison, a indiqué Desjardins. On voulait obtenir des verges en premier essai pour ne pas se retrouver en deuxième essai et long et protéger le ballon. On a misé sur l’efficacité et non le côté spectaculaire. Je pense que ma saison est un peu meilleure que celle de 2022.»

Meneur pour les touchés au pays

Auteur de dix touchés par la passe, un sommet au pays à égalité avec Ethan Jordan (Golden Hawks de Laurier) et à deux du record du RSEQ, Olivier Cool a connu une saison remarquable à sa deuxième campagne universitaire.

«Je suis satisfait, mais la vraie saison débute samedi prochain, a résumé le produit des Nomades de Montmorency, qui a dominé le RSEQ avec 52 réceptions pour des gains de 721 verges. Nos succès en saison régulière ne voudront plus rien dire si on ne gagne pas nos quatre prochaines parties.»

«Je suis excité de débuter les éliminatoires, de poursuivre Cool, qui a capté sept passes pour 94 verges et un majeur à Sherbrooke pour terminer la saison régulière sur une bonne note. L’enjeu est plus grand, il n’y a pas de filet et ça rend le tout plus le fun.»

Cool assure que le record du RSEQ n’était pas dans sa mire. «Je n’ai pas vraiment pensé à ça, a-t-il mentionné. J’ai obtenu plusieurs opportunités en début de saison et ça s’est calmé. On m’a surveillé de plus près et cela a permis à d’autres joueurs d’obtenir des opportunités.»