Le propriétaire des Sharks espère «ne pas avoir à repêcher McKenna»

Hasso Plattner, le propriétaire des Sharks de San Jose, a surpris bien des partisans avec une déclaration étonnante: il estime que son équipe est déjà bien outillée, au point d’espérer ne pas avoir besoin du prodige Gavin McKenna, le choix incontesté des observateurs pour être sélectionné au premier rang du prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH).

C’est ce qu’il a affirmé avant le premier match de la saison de la formation californienne, jeudi soir, lors d’un point de presse accordé à plusieurs journalistes suivant l’équipe.

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«J’espère qu’on n’aura pas à repêcher McKenna, a-t-il déclaré dans des propos relayés par le site sanjosehockeynow.com, jeudi. Je viens tout juste d’en parler avec l’entraîneur. Je pense qu’on en a assez. Et si on rappelle [Quentin] Musty, [Igor] Chernyshov et [Ethan] Cardwell, alors on aura l’excellente équipe dont on a besoin.»

Il cite aussi Michael Misa, le plus récent premier choix de l’équipe, qui offrira selon lui un niveau similaire à Macklin Celebrini à terme, et Sam Dickinson, un joueur qu’il semble tenir en haute estime, pour prouver que l’organisation avance dans la bonne direction.

«Je crois que Misa sera très bon, a poursuivi l’homme d’affaires. Et le défenseur [Dickinson], il a été tellement bon que j’étais presque fâché de ne pas le voir dans la formation [jeudi]. Mais il y a une raison à cela, et je l’accepte.»

Plattner ne se fait toutefois pas d’illusions: il sait que les Sharks ne participeront pas aux séries éliminatoires cette saison, mais il s’attend à une progression constante de la part de ses joueurs.

«Non, mais on devrait être proche l’année prochaine. [...] Il ne faut pas trop leur en demander cette année. S’ils y parviennent pour une bonne raison, tant mieux, mais on ne peut pas les pousser. Regardez, certains d’entre eux n’ont que 18 ans. Ils viennent à peine d’avoir le droit de boire une bière.»

La campagne des Sharks a commencé par une défaite en prolongation de 4 à 3 face aux Golden Knights de Vegas dans des circonstances assez saugrenues. Le club a terminé au 32^e et dernier rang de la LNH l’an dernier.