Le plan des Rangers pour Kakko

Il y aurait une stratégie derrière la décision des Rangers de New York de régler le dossier Kaapo Kakko en lui accordant une prolongation de contrat d’un an avant même le début officiel de la saison morte dans la LNH.

Le Finlandais de 23 ans a signé, jeudi, une entente qui lui rapportera 2,4 millions $ la saison prochaine.

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Et selon le reporter de Sportsnet Elliotte Friedman, cette décision pourrait avant tout faciliter une éventuelle transaction. Kakko, un ailier choisi au deuxième rang au total du repêchage de 2019, n’a jamais réussi à convaincre depuis ses débuts avec les Rangers.

Après avoir démontré des flashes intéressants lors de la saison 2022-2023 en inscrivant 18 buts et 22 aides, il est retombé au neutre en 2023-2024 avec une maigre récolte de 13 buts et six aides en 61 parties.

C’est peut-être l’heure d’un changement de décor pour lui et une chose est sûre, il y a certainement quelques équipes qui pourraient être intéressées à ses services dans l’espoir de le voir débloquer.

Et ce nouveau contrat, selon Friedman, apporte une certaine «clarté» à son sujet.

«Je pense qu'il y a un peu de stratégie entre l'équipe et son agent en se disant "éliminons les inconnues, s'il y a un endroit qui a du sens pour lui et qu'ils font une offre juste, nous saurons tous quels sont les chiffres"», a expliqué Friedman lors de son podcast «32 Thoughts», vendredi.

«S'il y a une équipe quelque part qui aime Kakko, ils n'auront pas à se demander quelles seront ses demandes salariales, ou se dire qu'il faudra négocier un contrat avec lui. Ça, c'est un dossier réglé et ça facilite la vie de tout le monde», a-t-il expliqué plus tard au «Jeff Marek Show».

Il demeure possible, cependant, que Kakko ne soit pas échangé et poursuive l’aventure avec les Rangers, a tempéré le reporter.