Repêchage LHJMQ: le Phœnix de Sherbrooke remporte la loterie

Décidément, la malchance continue de s’acharner sur l’équipe qui termine au dernier rang dans la LHJMQ. Pour une cinquième année de suite, la loterie en vue du repêchage du circuit Courteau n’a pas permis à l’équipe détenant le plus de chances de l’emporter, le Drakkar de Baie-Comeau, de sélectionner au tout premier rang. C’est plutôt le Phœnix de Sherbrooke qui aura ce privilège.

La formation de l’Estrie détenait le troisième plus haut pourcentage de chances de l’emporter mardi. 

Pire encore pour le Drakkar : il n’a pas non plus gagné la loterie pour le deuxième choix et devra plutôt se rabattre sur la troisième sélection au total. 

Ce sont les Eagles du Cap-Breton qui parleront deuxièmes. Les Remparts de Québec, avec le choix de l’Océanic de Rimouski, sélectionneront au quatrième rang tandis que les Mooseheads de Halifax, avec la sélection des Wildcats de Moncton (5e), compléteront le top 5. 

Capture d'écran, LHJMQ.ca

L’entraîneur-chef du Phoenix, Stéphane Julien.

Il s’agira de la deuxième fois depuis son arrivée dans la LHJMQ que le Phœnix sélectionnera au tout premier rang au total. En 2012, avant d’entamer sa première année dans le circuit Courteau, la formation de l’Estrie avait réclamé Daniel Audette avec le tout premier choix.

« Pour une organisation, repêcher premier au total est un honneur. Dans le passé, les joueurs repêchés premier au total sont des joueurs de premier plan. Pour nous, d’avoir Joshua Roy qui a été repêché premier au total et d’avoir un choix cette année, ça améliore grandement notre équipe », a mentionné l’entraîneur-chef et directeur général du Phœnix, Stéphane Julien.

Les Remparts à l'écoute

De leur côté, les Remparts repêcheront dans le top 5 pour une deuxième année consécutive après avoir réclamé le défenseur Evan Nause avec la cinquième sélection au total de l’an dernier.

En fait, ça, c’est la théorie. La pratique, elle, pourrait être bien différente.

« Peut-être qu’on ne repêchera pas en première ronde du tout, a mentionné Patrick Roy mardi. On va écouter toutes les possibilités si on peut améliorer l’équipe. Dans les dernières années, on a fait des pas en arrière et là on pense qu’il est temps de faire des pas vers l’avant. Si on reçoit des offres intéressantes qui font en sorte qu’on pourrait faire l’acquisition de joueurs qui pourraient venir aider l’équipe, c’est une possibilité qu’on va regarder. »

Coupe Memorial

Les Remparts n’ont pas caché leur intention de présenter le tournoi de la coupe Memorial en 2022. 

La phase « reconstruction » du plan de Roy est donc terminée.

« Il faut être deux pour danser, a-t-il tempéré. Si personne ne démontre de l’intérêt, on va repêcher. »

Roy a déjà une transaction de conclue avec Victoriaville qui enverra un choix de 2e ronde dans les Bois-Francs, en retour d’un joueur qu’il n’a pas voulu identifier.

Qui sera le premier choix ? 

Difficile, maintenant, de prédire avec exactitude ce que fera le Phœnix de Sherbrooke avec le premier choix au total. En matinée, le Centre de soutien au recrutement (CSR) a publié sa liste des 18 meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage de la LHJMQ, qui se tiendra virtuellement, le 25 juin prochain. 

Une liste en ordre alphabétique qui ne classe pas les joueurs en ordre de priorité. S’il ne semble pas y avoir de consensus clair à savoir qui est le meilleur espoir admissible cette année, les intervenants consultés par Le Journal mardi ont beaucoup mentionné les noms de l’attaquant des Cantonniers de Magog Ethan Gauthier ainsi que du Néo-Écossais qui a passé la dernière saison avec le programme de Shattuck St. Mary’s Tyler Peddle.

Gauthier a récolté 40 points en 23 matchs au niveau Bantam AAA en 2019-2020 et, comme tous les joueurs de la ligue Midget AAA au Québec, n’a pas joué en 2020-2021. De son côté, Peddle a passé la dernière saison avec le programme américain de Shattuck St. Mary’s au Minnesota, où, avec l’équipe des moins de 16 ans, il a terminé avec une récolte de 46 points en 47 parties.

Une année particulière

Chose certaine, le prochain repêchage de la LHJMQ offrira un défi inédit aux différentes équipes de recrutement. Au Québec, outre quelques parties sans contact en début de saison, les recruteurs n’ont vu aucun joueur admissible en situation de vrai match cette saison. Ils ont donc dû se baser sur l’historique des joueurs. Heureusement pour eux, les différentes ligues de hockey midget des Maritimes ont trouvé un moyen de tenir une saison.

« Cette année, ça va être une année remplie de surprises, prédit le directeur du CSR, Pierre Cholette. Certaines équipes vont frapper des circuits en troisième ou quatrième ronde, alors que d’autres vont être retirées sur trois prises avec un choix de deuxième ronde. Par contre, je préfère le voir de façon positive puisque certaines ligues ont joué ici, alors qu’en Ontario, ils se préparent à tenir un repêchage alors qu’il n’y a eu aucun match. »

Difficile également de mentionner si la cuvée 2021 de la LHJMQ est un grand cru. Mais pour Cholette, les équipes y trouveront leur compte.

« Il est encore tôt pour prédire le cheminement des joueurs de cette année dans le hockey. Par contre, chaque année c’est la même chose. En début de saison, on se dit qu’il n’y a pas grand-chose, et plus on apprend à découvrir les jeunes, plus on réalise qu’il y a de très bons joueurs. Puis au repêchage, les équipes tentent toutes de s’avancer pour avoir le joueur qu’ils veulent, signe qu’il y a des bons joueurs. Cette année, ce sera peut-être différent. Peut-être que ce sera plus tranquille côté transactions », estime Cholette.