Le pas de géant de Louis Crevier

À 6 pi 8 po, Louis Crevier se déplace avec l’agilité d’une ballerine sur une patinoire et c’est en partie ce qui lui permet de faire son nid à Chicago.

Jeff Blashill, qui en est à sa première saison derrière le banc des Blackhawks, a pu voir le Québécois de 24 ans alors qu’il était adjoint chez le Lightning et il l’a remarqué. Blashill a aussi remarqué à quel point Crevier progresse cette saison.

«Il a fait un bond en avant. En jouant contre lui l’an passé, je voyais ce gros gars qui bougeait très bien et ses déplacements se sont grandement améliorés. Les gars de ce gabarit deviennent plus fluides dans leurs mouvements quand ils gagnent en âge et c’est certainement son cas.

«Ses pieds sont très bons pour son gabarit, il est intelligent défensivement et il a pris confiance avec la rondelle. Il a réalisé qu’il a une fraction de seconde de plus en raison de son gabarit pour prendre ses décisions et pour prendre des décisions plus difficiles qui font de lui un meilleur joueur.»

Le défenseur des Blackhawks est un membre en règle du club des géants de la LNH puisqu’il fait partie d’un groupe de quatre joueurs mesurant 6 pi 8 po qui sont devancés seulement par Matt Rempe, des Rangers, et Curtis Douglas, du Lightning, qui font tous deux 6 pi 9 po.

Régulier

Lors des dernières saisons, Crevier s’est promené entre Chicago et la filiale de Rockford dans la Ligue américaine. Et même au début de l’actuelle saison, il doutait.

«Je me suis fait dire quand j’ai commencé pro que les débuts et les fins d’année, c’était tout le temps un peu le bordel parce que tout le monde est là et qu’il y a peu d’opportunités, mais j’ai bien fait ça dès le départ je pense que j’ai gagné la confiance des coachs.

«C’est un long parcours et oui je joue tous les matchs, mais je garde la même mentalité, je veux garder ma place dans l’alignement et c’est la bonne mentalité à avoir de ne jamais s’asseoir sur ses lauriers.»

Choix de 7^e ronde (188^e) des Hawks en 2020, Crevier était sans doute perçu comme un projet en raison de son gabarit hors norme, lui qui déploie 228 lb sur ses 6 pi 8 po. Et pourtant, il a fait sa niche avec une contribution de 3 buts et 9 passes en 32 rencontres et un différentiel de +3. Il n'a été laissé de côté qu'une seule fois, lors du premier match de la saison.

«C’est la confiance et l’expérience qui commencent à entrer et je suis fier, j’ai de bonnes confrontations. Chaque match, je joue contre de bons trios et c’est ce dont je suis le plus fier, d’avoir la confiance des entraîneurs pour jouer contre de bons joueurs.»

Match spécial

Pour Crevier, qui est originaire de Québec, le match contre le Canadien jeudi est une sorte de retour à la maison même s’il a déjà joué au Centre Bell la saison dernière.

Le contexte était cependant assez différent. L’année dernière, très peu de ses proches étaient dans les gradins parce que sa présence dans l’alignement n’était jamais garantie. Il n’a d’ailleurs joué que 32 parties l’an passé, autant que cette année avant la mi-saison.

«C’est plus facile de leur dire de s’en venir aujourd’hui, il y a un peu plus de monde qui vient, a-t-il reconnu avec un sourire. L’année dernière, en fin d’année, je ne jouais presque pas. Je pense qu’ils m’ont félicité et si ça n’avait pas été à Montréal, je ne sais pas si j’aurais joué cette partie-là.»

Un contingent d’une trentaine de personnes devait venir l’encourager pour ce match qui est certainement spécial pour lui.