Le pape François insiste sur l’aspect pénitentiel de son séjour au pays

« J’espère que, avec la grâce de Dieu, mon pèlerinage pénitentiel pourra contribuer au chemin de réconciliation déjà entrepris ».

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C’est ce que le pape François, maintenant plus techno, a écrit aux Canadiens sur Twitter, dimanche avant de s’envoler pour se rendre chez nous. «Je viens parmi vous pour rencontrer les peuples autochtones. S’il vous plaît, accompagnez-moi par la prière», a-t-il aussi écrit. 

Durant son vol vers l’Alberta, le Saint-Père a pris sa canne pour aller rejoindre les journalistes dans l’avion. Il a de nouveau insisté sur l’aspect pénitentiel de son voyage, avant tout consacré aux peuples autochtones ancestraux, qui représentent aujourd’hui 5 % de la population du Canada et qui forment trois groupes : les Premières Nations, les Métis et les Inuits.

Né en 1936 à Buenos Aires en Argentine sous le nom de Jorge Mario Bergoglio, le pape François vient d’entamer son 37^e voyage international depuis son élection en 2013.

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Objectif

Lors de son périple aller-retour de Rome jusqu’au Canada, il aura parcouru un total de 20 000 kilomètres, faisant fi de sa gonalgie au genou droit, qui l’oblige à se déplacer en fauteuil roulant et parfois avec une canne.

L’objectif avoué est d’apaiser les cicatrices du passé. Pendant un siècle, quelque 150 000 enfants autochtones ont été enrôlés de force dans plus de 130 pensionnats administrés par l’Église. 

Coupés du monde extérieur et de leur culture, plusieurs ont été victimes de violences et parfois même d’abus sexuels. 

Appels à l’action

En 2015, le dépôt du rapport de la Commission de vérité et réconciliation du Canada a été une démarche importante dans le dossier des pensionnats autochtones. La Commission présidée par Murray Sinclair, qui a été avocat, juge et sénateur, proposera 94 appels à l’action demandant des excuses à l’Église catholique.

En 2021, la commission d’enquête nationale va qualifier de « génocide culturel » la découverte de plus de 1300 sépultures anonymes près des pensionnats. La nouvelle fera alors le tour du monde.

En avril dernier, le pape présentait des excuses lors d’une audience au Vatican. Et cette semaine, la visite papale au Canada, intitulée « Marcher ensemble », se veut le chemin vers la guérison et la réconciliation.

Au total, le premier pape à prendre le nom François en mémoire de saint François d’Assise doit prononcer quatre discours et quatre homélies, tous en espagnol, durant son séjour en sol canadien.