Le pape défend le dialogue avec « des dirigeants autoritaires »

Le pape Léon XIV a défendu jeudi le choix de maintenir des relations diplomatiques avec « des dirigeants autoritaires », au retour d’une tournée en Afrique qui l’a vu accueilli par des autocrates au pouvoir depuis des décennies.

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Le Saint-Siège « continue, parfois au prix de grands sacrifices, à maintenir des relations diplomatiques à travers le monde », a expliqué le pape américain au cours d’une conférence de presse à bord de l’avion le ramenant de Guinée équatoriale à Rome.

« Et parfois, nous avons des relations diplomatiques avec des pays qui ont des dirigeants autoritaires », a reconnu le souverain pontife, qui était interrogé sur le risque que sa visite soit instrumentalisée afin de légitimer le pouvoir en place.

« Nous ne faisons pas toujours de grandes déclarations, critiquant, jugeant ou condamnant, mais il y a un énorme travail qui est fait en coulisses pour promouvoir la justice, les causes humanitaires » ou libérer des prisonniers politiques, a-t-il ajouté.

« Il est important pour nous de chercher la meilleure façon d’essayer d’aider les gens de n’importe quel pays », a-t-il encore souligné.

Pendant sa tournée de 11 jours dans quatre pays d’Afrique, le pape a notamment été reçu par Paul Biya, 93 ans, au pouvoir au Cameroun depuis 1982, ou encore par Teodoro Obiang Nguema, 83 ans, qui dirige la Guinée équatoriale depuis 1979, tous deux critiqués pour leur autoritarisme.

Devant eux, il a appelé à « briser les chaînes de la corruption » et au respect de la dignité humaine, allant jusqu’à dénoncer les « conditions d’hygiène et de santé inquiétantes » des détenus en Guinée équatoriale.

Le Saint-Siège entretient des relations diplomatiques avec 184 États, dont environ la moitié est représentée par une ambassade à Rome.