Le monde merveilleux de Gary Bettman

C’est toujours comme ça. Tout va pour le mieux pour le meilleur des mondes dans l’univers de Gary Bettman.

Le commissaire de la Ligue nationale était tout heureux d’annoncer avant le match Canada-Suède le retour du tournoi de la Coupe du monde pour 2028.

Eh oui, les joueurs de la LNH prendront part aux Jeux olympiques d’hiver l’an prochain en Italie. Les documents restent à être signés selon ce qu’ont affirmé Bettman et le directeur général de l’Association des joueurs, Marty Walsh.

Cette nouvelle vient à l’encontre d’une histoire ayant circulé au cours de la journée de mercredi à l’effet que la présence des joueurs de la LNH pourrait être compromise au tournoi olympique qui aura lieu l’an prochain en Italie.

Doit-on croire Bettman ?

On ne demande pas mieux, mais attendons que les contrats soient signés, scellés et livrés en mains propres.

Qu’en est-il des Russes ?

Mais qu’en sera-t-il de la présence des joueurs russes aux J.O. de 2026 et à la Coupe du monde en 2028 ?

Comme tout le monde le sait, la Russie est frappée par une interdiction de participation de toutes compétitions internationales.

C’est un problème politique qui ne semble pas être sur le point d’être réglé. Donald Trump avait déclaré pendant la campagne présidentielle américaine qu’il réglerait en 24 heures la guerre que la Russie livre à l’Ukraine.

Mais plus de trois semaines après son entrée à la Maison-Blanche, les combats persistent.

Optimiste

D’autre part, Bettman s’est dit optimiste que la LNH et l’AJLNH en viennent à une entente pour la ratification d’une nouvelle convention collective, qui viendra à échéance l’an prochain.

Il en est tellement sûr qu’il a fait une étreinte à Walsh pour montrer aux journalistes que les deux camps s’entendent comme larrons en foire.

Bettman ne s’était jamais montré aussi attachant avec certains prédécesseurs de Walsh. Les négociations pour le renouvellement d’un contrat de travail avaient tourné au vinaigre trois fois avec Bob Goodenow et une fois avec Donald Fehr.

En 2004-2005, la saison entière fut annulée et le règlement du conflit était passé par la démission de Goodenow. Ted Saskin avait pris la relève pour mener les pourparlers à bon port.

Les relations entre les deux parties sont au beau fixe depuis le dernier lock-out survenu lors de la saison 2012-2013. Une prolongation de la convention a été apportée en 2020.

13 ans de paix

La paix règne depuis 13 ans et il n’y a aucune raison que ça prenne fin. La LNH a recommencé à engranger des revenus appréciables et une forte hausse du plafond salarial est anticipée lors des trois prochaines années.

Enfin, pas moyen de savoir quel montant reçoivent les joueurs participants à la Confrontation des 4 nations.

L’an dernier, au match des étoiles, les membres de l’équipe gagnante s’étaient divisé un million de dollars.

L’ancien défenseur du Canadien Ron Hainsey, qui siège au conseil d’administration de l’AJLNH, s’est limité à dire que les joueurs reçoivent une compensation financière pour renoncer au congé dont ils auraient pu bénéficier et que cette somme n’est pas aussi substantielle qu’on pourrait le croire.

« Les gars jouent pour l’amour de leur pays », a dit Hainsey.

Tant mieux !