Le Minnesota remporte le premier championnat de l’histoire de la LPHF

L’équipe du Minnesota est entrée dans l’histoire à titre de première formation championne de l’histoire de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF), mercredi soir, au Tsongas Center.

Les gagnantes se sont imposées au compte de 3 à 0 contre le club de Boston dans le cinquième et ultime match de la série finale du circuit qui a vu le jour en 2024.

Le Minnesota a complètement fermé le jeu à leurs rivales, elles qui ont d’ailleurs été limitées à seulement 17 tirs. La gardienne Nicole Hensley a ainsi signé son deuxième jeu blanc des éliminatoires.

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Liz Schepers a ouvert la marque en deuxième période. C’est toutefois sa coéquipière Sydney Brodt qui a fait tout le boulot. Cette dernière a déjoué une défenseure et a sorti la gardienne Aerin Frankel de son filet. Elle a ensuite remis la rondelle à Schepers, qui avait une cage complètement ouverte devant elle.

En troisième période et avec encore 12 minutes à faire au temps réglementaire, Michela Cava a donné un coussin plus confortable aux siennes. La native de Thunder Bay a fait le tour du filet et sa manœuvre a déjoué Frankel. La gardienne de Boston a conclu son affrontement avec 41 arrêts. C'est la capitaine Kendall Coyne Schofield qui a mis la touche finale à ce duel dans un filet désert. 

Il s’agit d’un soulagement pour l’équipe du Minnesota. Lors du match précédent, les joueuses de l’entraîneur-chef Ken Klee pensaient avoir remporté le championnat en marquant en prolongation, mais le but avait été refusé. Boston avait ensuite fait mouche pour forcer la tenue d’un match ultime.

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L'attaquante Taylor Heise a été nommé à titre de joueuse par excellence des séries éliminatoire. La toute première joueuse à avoir été repêchée dans la LPHF a amassé cinq buts et trois mentions d'aide pour huit points en 10 matchs.