Le message de Jason Maas passe

Au fil des parties des Alouettes cette saison, que ce soit des victoires ou des défaites, il y a un dénominateur commun : l’attitude travaillante des joueurs. 

L’entraîneur-chef Jason Maas fait un boulot exceptionnel pour passer son message concernant l’importance de travailler fort et son discours est embrassé par tous ses joueurs. Maas a le contrôle de la situation et fait tout pour amener les athlètes à être à leur meilleur le jour de chaque match.

Cette ardeur au travail au niveau collectif laisse par ailleurs poindre un vestiaire dans lequel le plaisir est omniprésent. Jamais, depuis le début de la campagne, je n’ai ressenti une dissension au sein de l’équipe. Je n’ai pas encore vu une séquence où un joueur des Alouettes pointait un coéquipier du doigt. Le club forme un groupe uni.

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Les Alouettes ont encore démontré cet esprit de corps, samedi dernier, durant leur victoire de 28 à 11 contre les Stampeders de Calgary. Un exemple particulièrement éloquent du travail acharné présent au sein de la formation montréalaise : les joueurs de la ligne offensive. Ils font tous le sale boulot pour permettre à l’attaque de se déployer, mais je tiens notamment à mentionner le nom de Nick Callender. Ce colosse de 6 pi 6 po, qui porte le numéro 62, rend de fiers services aux Alouettes, sans pour autant retenir beaucoup d’attention.

Stanback efficace

Derrière la ligne offensive, c’est le demi offensif William Stanback qui semble retrouver ses aptitudes d’antan. Il montre de l’agressivité en progressant à la verticale sur le terrain. Encore, ce sont les joueurs de ligne qui lui permettent souvent d’avancer de la sorte. Le week-end dernier, à Calgary, Stanback a porté le ballon 14 fois et amassé plus de 80 verges.

C’est tellement important dans la Ligue canadienne de football d’avoir du succès sur un deuxième essai quand il y a deux ou trois verges à franchir. En plus de Stanback, il y a le quart-arrière auxiliaire Caleb Evans, auteur de deux touchés face aux Stampeders, qui est une réelle menace dans de telles circonstances.

Un enjeu important

Pour la suite, les Alouettes seront maintenant à Ottawa, samedi, pour visiter le Rouge et Noir. Ce duel représente tout sauf un match sans enjeu. Chez les Alouettes (7-7), il faut tenter de se distancer des Tiger-Cats de Hamilton (6-8) au classement afin de pouvoir disputer un match éliminatoire à domicile au début du mois de novembre.

Pour y arriver, la directive principale de « coach Maas » demeure la même : travailler avec acharnement. Jour après jour, jeu après jeu.

Propos recueillis par Benoît Rioux