«Le meilleur Canadien à avoir pratiqué ce sport»: Félix Auger-Aliassime rend hommage à Milos Raonic

Félix Auger-Aliassime a rendu hommage lundi au «meilleur Canadien à avoir pratiqué ce sport», au lendemain de l’annonce de la retraite de Milos Raonic, pionnier du tennis au pays, qui a notamment tracé la voie à l’actuel septième joueur le mieux classé sur l’ATP.

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Dans une publication éphémère sur Instagram, Félix a remercié Raonic pour «tout ce qu’il a apporté au tennis canadien». «Sur une note personnelle, a ajouté le Québécois, merci d’avoir été un mentor et un exemple pendant toutes ces années.»

Parce qu’effectivement, avant que «FAA», Denis Shapovalov ou Gabriel Diallo ne grimpent les échelons du classement masculin, il y a eu Raonic pour leur ouvrir la voie.

Toujours le meneur

L’Ontarien, qui a annoncé sa retraite à 35 ans, détient d’ailleurs encore plusieurs marques canadiennes. Son meilleur classement, troisième en novembre 2016, n’a encore jamais été égalé, puisque la carrière de Félix, 25 ans, a pour l’instant culminé au cinquième échelon, l’automne dernier.

Et troisième, à l’époque, c’était d’autant plus grandiose que le tennis était encore en plein cœur de la domination du big four. À ce moment, Roger Federer et Rafael Nadal avaient chuté au classement, blessés, et la bonne saison 2016 du Canadien lui avait permis de se glisser derrière Murray et Novak Djokovic. 

Raonic et Auger-Aliassime se partagent également le record pour le nombre de titres de l’ATP en simple, avec huit trophées.

Raonic est également le seul homme au pays à avoir atteint la finale d’un tournoi du Grand Chelem en simple. C’était à Wimbledon, en 2016, et il s’était incliné en trois manches devant le Britannique Andy Murray, après avoir battu Federer dans son jardin.

47 as en 1h10

Reconnu pour son énorme service, le géant de 6 pi 5 po a aussi inscrit des marques à l’international au cours de sa carrière maintes fois freinée par de sérieuses blessures.

Encore aujourd’hui, Raonic demeure le neuvième joueur à avoir claqué le plus d’as sur l’ATP, avec pas moins de 8445. En 2024, au tournoi du Queen’s, le Canadien a obtenu le record du plus grand nombre d’as frappés dans un match en deux manches, avec un effarant total de 47 as, contre le Britannique Cameron Norrie. Tout ça en seulement 1h10.

Le Canadien aura aussi disputé quatre finales en Masters 1000, dont une à Montréal en 2013 perdue devant Nadal, et signé neuf victoires contre les quatre irrésistibles du big four.

Bref, malgré un style de jeu peu divertissant aux yeux des puristes, Raonic aura non seulement été un pionnier du tennis canadien, mais il aura aussi établi de très de hauts standards pour les générations à suivre.