Le match d’une carrière pour Nathan MacKinnon

Les grands joueurs trouveront toujours une façon de se faire remarquer et même dans un match moyen selon ses standards personnels, Nathan MacKinnon a réussi à inscrire deux fois son nom dans le livre des records de l’Avalanche du Colorado. 

Le Néo-Écossais a marqué quatre fois face aux pauvres Sénateurs d’Ottawa, jeudi soir, à Denver. Aucun joueur des «Avs» n’avait accompli ce fait d’armes par le passé.

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MacKinnon a également atteint le plateau des 300 buts, à son 742^e match dans la Ligue nationale de hockey. Dans la riche histoire de l’Avalanche et des Nordiques de Québec, seuls Joe Sakic (625), Michel Goulet (456), Peter Stastny (380) et Milan Hejduk (375) en ont inscrit davantage que lui.

«C’est assez remarquable, avec tous les joueurs qui sont passés ici. Je suis heureux pour lui, a lancé en mêlée de presse le grand complice en attaque de MacKinnon, Mikko Rantanen. [...] Je crois que c’est le mieux que je l’ai vu jouer. Sa façon de jouer, patiner et effectuer des jeux rendait la vie dure aux adversaires, et il défendait bien...»

Rantanen peut dire ce qu’il veut, mais son coéquipier n’est pas tout à fait d’accord avec ses propos. Il estime avoir joué de chance, reconnaissant avoir été au bon endroit au bon moment.

«J’ai l’impression d’avoir disputé de meilleurs matchs, mais j’ai inscrit des buts ce soir. J’ai frôlé une rondelle, une autre a frappé ma jambière et [j’ai marqué] dans un filet désert. Ainsi, parfois, ça semble facile, mais parfois, c’est plus difficile. Ce soir, c’était facile», a avoué le numéro 29.

Répondre aux critiques

La défaite de mardi contre les Blackhawks de Chicago avait poussé le défenseur Devon Toews à sortir publiquement pour secouer les troupes. Il avait critiqué l’inconsistance et l’excès de confiance de ses coéquipiers et de lui-même.

Son message a été entendu, sauf en deuxième période. L’entraîneur-chef Jared Bednar a certainement ramené à l’ordre ses hommes dans le vestiaire.

«La deuxième période a été terrible, a-t-il dit en songeant aux deux buts en 21 lancers des Sénateurs. [...] Le souci du détail nous a échappé durant cette période. Regardez le nombre de chances de marquer que nous avons données. C’était ridicule. Je crois qu’il y a probablement une fois où [Alexandar Georgiev] aimerait revoir la séquence, mais il a ensuite fait plusieurs gros arrêts et il a assuré nos arrières quand nous nous sommes mis dans le trouble avec les pénalités.»

Bednar a enchaîné en louangeant le travail de MacKinnon et Rantanen, disant en demander beaucoup à son premier trio, complété par Valeri Nichushkin.

«Ils sont probablement un peu frustrés de la façon dont nous avons joué en deuxième, mais ce soir, ils ont répondu, a-t-il lancé. Ils ont continué de travailler et ont fait le nécessaire pour nous sortir de la misère.»

L’Avalanche disputera une paire de matchs face aux Coyotes de l’Arizona, samedi et mercredi.