Le match de la dernière chance pour le Canadien: «Il faut tout laisser sur la glace», dit Martin St-Louis

Vivre des émotions fortes, participer à des matchs importants : voilà ce qui motive les athlètes de haut niveau. Ce soir, les joueurs du Canadien seront bien servis de ce côté. Avec les Hurricanes en ville, c’est ni plus ni moins que leur saison qui est en jeu.

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«On ne veut pas quitter ce match avec des regrets. On n’aura pas l’occasion de recommencer, alors il faut tout laisser sur la glace», a lancé Martin St-Louis, à quelques heures de cet affrontement crucial.

La troupe du Lavallois a besoin d’au moins un point pour confirmer sa place en séries éliminatoires. Dans le cas d’un échec, elle devra souhaiter que les Blue Jackets ne parviennent pas à vaincre les Islanders, en temps régulier, jeudi.

De la façon dont les Blue Jackets jouent présentement, aussi bien clore le dossier dès ce soir.

«Je ne m’ennuie pas de jouer au hockey, mais des matchs comme aujourd’hui, ça me manque», a indiqué St-Louis.

Carrier aurait payé cher

Savourer le moment et apprécier le fait de pouvoir disputer ce type de rencontres, ça semble être la façon dont l’entraîneur-chef du Canadien a vendu la situation à ses joueurs.

«C’est la raison pour laquelle on joue. On veut disputer de gros matchs comme celui-là. Peu importe l’issue de la rencontre, on va s’en rappeler pour le restant de nos jours», a déclaré Kaiden Guhle.

«C’est une belle occasion qui se présente à nous. On a le contrôle de notre destinée, a fait valoir, pour sa part, Alexandre Carrier. Si on m’avait dit ça quand je suis arrivé, j’aurais mis pas mal d’argent pour qu’on se retrouve dans cette situation.»

On peut comprendre le défenseur. Lorsqu’il a rejoint l’équipe à Detroit, le 19 décembre, le Canadien occupait l’avant-dernier rang de l’Association de l’Est, un seul point devant les Sabres.

Qu’il se retrouve dans cette position à l’avant-dernier jour de la saison est un véritable tour de force. En raison de tout le travail accompli au cours des derniers mois, ce serait vraiment dommage de l’échapper à la ligne d’arrivée.

«On a l’équipe pour jouer ce genre de match. On s’est battu toute l’année pour être là où on est aujourd’hui. Ça m’apporte beaucoup de motivation», a lancé Emil Heineman.

Demidov avec Laine

Le Suédois effectuera un retour dans la formation après une absence de cinq rencontres. Il prendra la place d’Oliver Kapanen et retrouvera Jake Evans et Joel Armia sur le quatrième trio.

Ce qui signifie qu’Ivan Demidov évoluera en compagnie d’Alex Newhook et de Patrik Laine.

«J’ai senti que lorsque Demidov se trouve sur la glace, on n’a pas à se défendre tant que ça. Il contrôlait suffisamment le match. J’ai confiance et je suis à l’aise avec ce que j’ai vu», a expliqué St-Louis.

Du côté des Hurricanes, dont le destin est déjà scellé, Rod Brind’Amour laissera plusieurs vétérans de côté. Sebastian Aho, Seth Jarvis, Jaccob Slavin, Jordan Martinook, Jalen Chatfield, Jordan Staal et Jackson Blake n’affronteront pas le Canadien.

À première vue, ça semble être une bonne nouvelle. Par contre, on peut parier que les jeunes Bradley Nadeau, Skyler Brind’Amour, Domenick Fensore et Riley Stillman souhaiteront laisser une bonne impression en prévision de la prochaine saison.

Et de la façon dont le Tricolore s’est comporté contre les jeunes Blackhawks, il n’est pas placé pour ne prendre personne à la légère.