Le Lightning prépare-t-il pour un gros coup?

Bien positionné au classement, le Lightning de Tampa Bay cherchera logiquement à renforcir son effectif et le directeur général Julien BriseBois y est allé d’un mouvement de personnel intriguant, mardi. 

La formation floridienne a placé les noms de deux attaquants, Cam Atkinson et Logan Brown, au ballottage. Le Lightning a joué ses derniers matchs avec 11 attaquants et sept défenseurs, ce qui laissait déjà croire qu’il avait besoin de renfort à l’avant.

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Atkinson, un vétéran de 35 ans, connaît une saison très difficile. L’ancienne gloire des Blue Jackets de Columbus n’a que huit points à sa fiche en 36 matchs. Il a notamment été laissé de côté pour les quatre derniers duels des «Bolts».

Brown, quant à lui, vient tout juste de signer une entente à deux volets avec le Lightning afin de terminer la saison avec l’équipe, a rapporté le journaliste de TVA Sports Renaud Lavoie. Celui qui cumule 99 matchs d’expérience dans la Ligue nationale a exclusivement évolué dans la Ligue américaine cette année et devait passer par le ballottage.

Tampa s’est néanmoins offert de la flexibilité. Avec un montant de 5,6 millions $ disponible, BriseBois pourrait sonder le marché pour un ailier fiable pouvant évoluer sur les deux premiers trios.

Reilly Smith, Ryan Donato, Kyle Palmieri, Brock Boeser, Patrick Kane et Brad Marchand sont des joueurs qui répondent à ces critères et qui deviendront joueurs autonomes cet été.

Les équipes de la Ligue nationale ont jusqu’à vendredi, 15 h, pour effectuer des transactions.