«LE gars de New York» : le légendaire chroniqueur Larry Brooks n’est plus

Le chroniqueur Larry Brooks, qui a couvert les Rangers de New York pendant près de 40 ans pour le New York Post, est décédé jeudi à l’âge de 75 ans après une courte lutte avec le cancer. 

Journaliste dont les opinions qui n’ont pas toujours fait l’unanimité, l’Américain s’est fait connaître pour sa populaire rubrique «Slap Shots», où il n’hésitait pas à exprimer le fond de sa pensée.

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Avec les années, il a été reconnu pour ses prises de bec occasionnelles avec l’entraîneur John Tortorella, et plus récemment, pour avoir pris Alexis Lafrenière en grippe. De nombreux joueurs se sont confiés à lui pendant sa carrière, qui a été couronnée par une intronisation au Temple de la renommée du hockey en 2018.

«Que vous aimiez ce qu’il écrivait ou non, il parlait de hockey et il a certainement aidé à bien vendre le hockey dans la région», a indiqué en point de presse l'entraîneur-chef du Canadien de Montréal, Martin St-Louis, un ancien des Rangers.

«J’ai eu l'occasion de le côtoyer sur la route, mais aussi comme joueur. Larry Brooks, c’était LE gars de la région métropolitaine de New York. J’ai joué à New York, donc je l’ai vu quotidiennement. Il était très “old-school”. Il faisait sa job», a ajouté l'instructeur québécois.

Par communiqué, le commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, lui a rendu hommage.

«Larry Brooks, un membre du Temple de la renommée récipiendaire du Prix Elmer-Ferguson, sera longtemps reconnu dans le monde du hockey pour ses analyses judicieuses pas seulement des Rangers de New York, mais de la LNH au complet, sur la glace et à l’extérieur», a indiqué Bettman.

«Larry ne mâchait pas ses mots et lorsque vous le lisiez, vous saviez toujours son opinion, a-t-il poursuivi. Il était un fervent défenseur des joueurs et des journalistes qui couvraient le hockey.»

Brooks a également travaillé pour les Devils du New Jersey entre 1982 et 1992 à titre de vice-président des communications. Il est ensuite revenu au New York Post, agissant notamment comme président de l’Association professionnelle des journalistes de hockey de 2001 à 2003.